夏日的傍晚，阳光依旧刺目，宛平城沽月楼的金字招牌在光线的照射下，显得格外耀眼。在以“苏体”金字勾勒的招牌之下，五六十名身着缟素的男女跪伏在地，不时地发生凄厉的哭声。

这些身着孝服的人是京师天地会四大金刚中已故的叶九昂与孙九量的家属亲族。他们上午获悉叶、孙二人俱已亡命宛平，于是举家携幼前来宛平奔丧。

叶九昂和孙九量两人的亲传弟子们已经从眼线耳目那里得到了消息，是朱九昆勾结清兵一起杀了师傅，并且清兵将他们射杀后紧急清理了现场，尸体也消失得无影无踪。叶、孙两家经此突然之变，如同五雷轰顶，家里管事的长辈都沉浸在悲痛之中，难以理事，于是叶门的大弟子黄世通与孙九量的胞侄兼弟子孙新会便挑起大梁，主持善后事宜。

既然两家同遭不幸，于是叶孙两家就联合起来，黄世通与孙新会经过一番磋商，就决定先到宛平服丧，举行仪式，为叶孙二人超度亡灵，待丧仪办理完成之后，再商议复仇之事。

沽月楼前的治丧队伍里有僧有道，时刻一到，他们便摆开阵式，开始念经做法，超度亡魂。沽月楼的老板经此变故，自然也无法正常开业，况且自昨晚到现在，所到之人非黑既白，个个都招惹不起，于是索性关了生意，将值钱的物件和账薄移至库房，腾出一楼大堂，供叶孙两家治丧所用。

朱九昆已死的消息还没有传至黄世通与孙新会这里，所以，他们在离京之前就命帮中会众分成两路，一路在京里、一路到宛平，四处寻找朱九昆的下落。

搜寻的人上午就到了宛平，经过大半天的寻找，并没有得到朱九昆的任何消息，但是经过盘查，却找到了许多可疑之人。

在沽月楼前正在进行法事的时候，黄世通与孙新会躲入密室，传唤手下来分析获得的消息。其中一位孙家的暗探报告说：“前两日，京里被烧掉的杨记皮货行的十几名护院来到了宛平，住在一处老宅里头，据说，那座老宅原是杨记的名下，平常只有几名老头看院子，算是个旧宅。既然和杨记皮货行一样，都是姓杨，那就必然是一家！”

黄世通点了点头，说道：“按日期来算，杨记皮货行被烧的第二天，这十几个护院就回到了宛平，那这座老宅就一定是杨记的产业。可是，这十几个护院应该与我师父的死没什么关系吧！”

孙新会摇了摇头，说道：“黄老弟，你难道忘了大龙头赵九松是什么时候被害的了？”

“哦？”这么一说，黄世通想起来了，“赵老大就是杨记着火那天被害的！”

孙新会意味深长地道：“杨记那天晚上的火着得很蹊跷，赵老大那天晚上的死也很蹊跷！会里的执法长毛崔五爷一直在查赵老大的死因，可到现在也没有查出结果来。赵老大去世才两三天，我叔叔和你师父也突然丧命，这些事情若是连起来看，就显得更为蹊跷！”

黄世通把事情连起来想了想，似乎得出了一条他认为合理的脉络：“我师父和令叔既然是朱九昆勾结清兵杀死的，那么，赵老大的死极有可能也和朱九昆与清兵有关！杨记皮货行虽然表面上只是个生意门面，可是赵老大竟然会死在那里，我觉得，极有可能是朱九昆这王八蛋早已收购了杨记，那天晚上，他派人埋伏在那里，趁乱杀了赵老大，并且还放火毁灭证据！”

这一点孙新会也早已想到，于是他进一步说道：“朱九昆怕用会里的兄弟动手会暴露身份，所以就用一些不知是清廷的人还是外省的人，化妆成护院的模样，埋伏在那里，趁机杀人！”

黄世通点头道：“朱九昆杀了赵老大后还不知足，于是就照计划让那十几个护院来宛平给我师父和你叔父设圈套，等到了昨晚，他们就联合清兵一起，杀了两位长辈！”说到最后，不禁有些哽咽。

孙新会拍了拍他的肩头以示安慰：“事情已经很明了了，咱们现在就派人到那杨记的老宅，抓住那十几个护院，然后严加刑讯，必然能从他们口中套出些什么！”

“好！”黄世通抛下哀戚的情绪，振奋起精神来，准备下一步的事情，“孙大哥，在这里你居长，我的人就由你指挥！”

于是，两人秘密纠集了两家中的功夫好手，一共二十八人，并分发了兵器，由换了便装的孙新会带领，从沽月楼的后门向杨记的宛平老宅而去。

杨记老宅里，自潭林那天“反追踪”逃脱了兵马司的掌控后，便与唐子清，以及杨记的十几名护院来到这里暂作休息。按照潭林的“回马枪”计划，他让唐子清把那些从大火中舍命保住的证供藏在老宅之内，然后留下杨记的伙计和那些护院，自己与唐子清当天下午便又转回京师。

杨记的伙计们大多是本地人，于是经过变故之后，便都各自回家报平安。而这十几名护院都是外乡人，他们暂时没有去处，就留在杨记老宅里，修火砌灶，暂作停留。

孙新会带着手下人马赶来的时候，那些护院的大汉正在院子里煮菜做饭，时近傍晚，四处都是炊烟袅袅，所以这些粗手粗脚的护院大汉也耐不住饥饿，匆忙起灶煮饭。

宛平城并不大，孙新会等人很快就来到了杨记老宅，并将宅子包抄起来。孙新会隔着院墙看到里面升起了炊烟，心中不禁暗喜：“这帮正在生火做饭，此刻正是他们没有防备的时候，现在动手正是时机！”

于是他命手下在杨记老宅的东、南两面放火，以图院里的人分散开来，便于个个击破。天地会里养的一些高手对放火的路数十分熟悉，他们找了些枯草和棕油，在杨家老宅的东南两面房顶点燃。

火遇油则旺，再加上枯草生烟，杨家老宅的东南墙头顿时便浓烟四起，院里的老伙计和护院的大汉见宅子“走水”，急忙放下灶具，分头汲水救火。

孙新会等人趁机持刀闯入，二十八人分为两路，将杨记的护院大汉围在了东南两处墙角。护院的大汉们前两天刚刚经历了大火，这两天才刚刚回过神来，没想到今天不仅遇到了火，还竟然遇到了持刀的人。护院的大汉由于正在烧火做饭，所以都没有拿兵器，一个个光着膀子十分松懈，孙新会等人的突然闯入，让他们又惊又惧。

两帮人动起手来，天地会方面毕竟人多势众，二十八人都是功夫高手，并且手持兵器；护院大汉们惊魂未定又遭此变故，赤手空拳难以抵挡。双方相斗不过几十回合，十几名护院的大汉便被制伏。

孙新会怕惊动了城内的驻防官兵，便让手下扑灭了火焰，并隔墙对外面围观的住户大呼“平安”，经过一柱香的工夫，才渐渐平静下来。

孙新会望着地上十几名被指抵着的护院大汉，对手下吩咐道：“你们几个到屋里搜一搜，看看有什么可疑的东西！”

天地会的几名会众便提刀向屋内和后院奔去，一名护院大汉望着奔向后院的几个人，心中暗道：“公子的据供就藏在后院，万不能让这些人搜出来啊！”（未完待续）