那一夜，我在园中百无聊赖的抚琴，遣退了所有的丫鬟婢女，坐在草坪上，把琴放在草地上。一曲抚罢，便靠在石上发呆。

我的琴学得极好，父亲十分喜爱，甚至还亲自为我买了桐木，让姑苏最好的斫琴师造了这把哀郢琴。我的手指轻轻拂过琴弦，看着月华在琴弦上静静流动。突然，一阵清越的笛声传来，悠扬婉转，弥散缥缈。我一怔，听着这并不熟悉的曲子，那旋律就犹如笼罩临江樱花的薄雾。

我诧异地撑起身来，凝神细听，这笛声正来自我身侧不远处的墙外。

我站起身，循着笛声慢慢地朝墙壁走去。因着笛声优美，故而我走到墙边也不忍问他是谁，只是静静地倚在墙侧听着他继续吹。直到一曲终了，我才看着前方扇形的窗，轻轻地问：“你是谁？”

他没有说话。我便朝墙窗走去，到得窗边，我又问：“你是谁？”

他仍旧沉默。我站在墙窗前，心跳怦怦加快，望着墙外的如水月色。我一直在等着他，而他的脚步没有离开的声响，也一定还在墙侧吧。

终于，传来了他的脚步声。正是往我所处之处行来……

慢慢地，却很稳重。我屏住了呼吸，然后看到他出现在了我的面前。

哦，是他。

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他在夜中跟我说了对不起。我说没有关系。

这一夜，我们的距离迅速地接近了许多。我偷偷打开园门让他进来，然后和他一同在隐蔽的草地上坐下，赏月，对句吟诗，谈天说地。我发现他竟然是一个懂得很多东西的人，比我所知多得多。他的文人风采和渊博学识，莫不让我佩服得五体投地。然后我得知了……他是举子。

难怪啊，他懂得这么多东西。但是身为举子的他，竟然在做余安的书童。

“你都是举人了，为何还要如此委屈自己呢？你应该进京参加科举才是呀！像你这么厉害，一定能中第的！”

他便笑了笑：“我自小家贫，到长安要多少银两？自然需要挣的。况且科举三年一次，我不是没有时间看书，但除了书之外也可以做很多事情。”

我若有所思地点了点头，然后突然想起：“今年不就有科举考试吗？”

“是的。”

“那你还能待多久？”我的心不由得紧绷了起来。

他摇了摇头：“估计再过两个月，便要进京了。”

听着他这么说，我当然知道他是什么意思。

于是喉咙突然梗住，眼睛也突然被水雾洇湿。我连忙回过头去。可其落泪的神情毕竟还是映入了他的眼睛里，他愣了一愣。

然后哑然失笑：“小姐怎么了？”

我避开他，匆忙地用手拭泪：“没……没什么。”

“真没什么？”他的手关怀地搭上了我的肩，我的全身一颤，却没有避开。然后我听到他笑着说：“小姐，再过一个月我就要离开你了。”我仔细地听着他的话，他轻轻地叹息了一声：“此后恐怕就再也见不到小姐您了。”

我怔了怔。心下也开始泛酸，然后我点头。

他便继续说：“就让我们好好地……度过这最后一个月吧！”

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为了不让何息的伤口留下后遗症，于是我照料他照料得十分仔细。

然而我还是在是否改嫁这一事情上开始犹疑。元珠虽然还年幼，但是已经知道她的父亲已经死去。虽然她很喜欢何息，但这并不代表能够接受何息成为她的父亲。而我也并非真的喜欢何息。

他听了我的考虑很失望，反复试图说服于我，但我仍旧摇头。只是跟他说：“再等我想想罢。”

时间在这样的考虑中恍惚变得很漫长。他的伤势痊愈，为了不让我觉得不便，他搬出了我家小院，在村子的另一头自盖的草屋中行医为生。他跟我说：“我会永远爱着夫人。为了向夫人证明息的真心，息将留在岭南。夫人，息永远等待您的决心。”

他搬出我家小院的那日，我在他的新屋里帮他收拾了房间。

收拾毕后，回头看到他，怔了一怔，然后柔和一笑。他说：我会时常来看你的。我笑了笑，点了头，便作了告别。

离开那间草屋，汪婆婆在外等我，看到我便立即迎了上来。我和汪婆婆一同往前走去。一边走，她一边说：“何公子是真心的吧。”

那时已是深秋。不过岭南的深秋并无那么多肃杀之意。我和汪婆婆一同慢慢地往家的方向走着，听着这话愣了愣。然后终于还是说：“不。”我一直记得曾经，那个凄迷的雨夜里母亲对我说过的话：“世间男儿皆是负心薄幸。灵儿，你莫要相信他们的甜言蜜语，唯有娘才是你生命里的真。”

我想，如果再让我选择一次，我不会再选择和元珪在一起。我不会和他一同……私奔。

虽然这仿佛是一件那么理所当然的事。无数才子佳人的故事里，女孩爱上才子都爱得那么轻易，甚至有那么多才子都只是一个秀才，一个在私塾中读过几年书的学子而已。而韦元珪却是举子，他那么有学问，离进士翰林也已然那么近、那么近……

于是我对他飞蛾扑火的思慕也许是显得那么幸运和明智。就连我如今反复想来，从利益的角度讲都无法做出不那么选择的理由。更何况，我对他的感情是爱情，就算他名落孙山、顾影自怜，我仍然不会因此而嫌弃了他。我会陪着他罢，天荒地老。这也一直是我的理想，和自己爱的男子在一起，地老天荒。

元珪将要向我辞行的那夜，我仍旧偷偷打开小园的门让他和我一同坐在隐蔽处的花前月下。相对无语，直到他说他该回房休息的时候，我才鼓起勇气，怀着满心的伤心与凄楚，抬起头来问他：

“你可不可以多待几天再走？”

他怔住了。望着我的眼神有些颤动，亦有些迷惘。他也许是在等我进一步的解释，我便吸气，再不敢看他的眼，说：“离科举考试的时间，还长。”

他站在那片月影之中笑了笑。我是那么难以想像，这样的他也会是一个负心薄幸的男子。他笑得那么轻，没有任何伪饰的意味。然后立刻答应了我：“好。”

这也许是我感受到的，最初来自于爱情的宠溺。那种感觉甜甜地、美美地、也酸酸地。于是我在欣喜的笑之后，又突然哭了。他望着我慌了手脚，立刻下意识地蹲下身来掏出手绢为我拭泪。我哭得满面狼藉，看到那递到我眼前的手绢不禁愣住，而他的手指也顿住了。随即，我看到他的脸上泛上了一层红。

如今再回忆，透过这层青涩的红晕，也能感觉到他的爱情，没有我想的那么绝情。虽然他仍然不是我期望中的郎君，是一个卑鄙浑浊的政客，而如果再让我选择一次结局，我也会选择从韦宅中……逃离。

在我让他纳小橘为妾时，他也曾为自己申辩过：“初遇小橘时我确是年少轻狂，只是想逗她作乐而已……但是在遇到你之后我便再未如此！灵儿！你莫要因为那些过往的事而破坏了我们的感情！”

“纳她为妾会破坏我们的感情么？”我颤声问，然后点头：“是的……也许……因为我们之间本就有她，这段感情若是破裂了，那也是肯定会破裂！这是你早就种下的因果。”

而我只是想和元珪一起赎罪，这是我们欠小橘的。

也许元珪觉得这无所谓，但是受伤的是橘。我和她，同为女子，又怎能狠心如斯，绝情如斯。

哪怕后来我才发现，橘并不领我的情。

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在橘成为元珪的妾之后，我让元珪多陪她，不要再来寻我。因为我的态度坚定，本身很不悦的元珪也终于不得不点头，说：“好。那我陪她一个月。”

同时，因为心情难以平复，我和元珪也开始了前所未有的冷战。一个月的时间转瞬晃过。

一月过去，我仍不知该如何没有任何芥蒂地面对他，冷战便继续延续。终于，元珪按捺不住了，将我拦在柔条阁内，说：

“一个月已过。我以后留在你的柔条阁。”

“那你多久去她那儿一次？”

他语塞。低垂的眼让人看不清他的表情。我便从这一瞬中猜出他的决定，原本对他的失望又随着这一切失了几分。我走上前去，一步一步，到他的面前：“你不愿意去了。”

不是询问、不是试探，而是宣布。他面向我的脸似乎蒙上了一层冰，带着我看不懂的情绪。我默默地望着他，他也望着我，然后那层冰陡地碎裂，他悲伤的颤声问：“我做错了什么？”

“……”

“我只是想让你幸福。”

他进一步走近我，却因距离的太近，他低头也无法完整地看到我的脸。他深深的吸气：“没错，这是我的罪。”这句话说得如此压抑：“你又到底要我如何赎罪……”

我愣在当地。而他也从我身侧走过……帘随风旋。我怔怔地站在原地，感觉着他走出了这间房间。

我只是想让你幸福……

你又到底要我如何赎罪……

难道我就应该当作一切都没有发生过？不给橘任何补偿？不论他跟她在一起会让我多么痛苦，至少这样我的内心能比较安宁一些，不是吗？这应当是我们做人的原则。

但是到底又该如何让他赎罪？独自锁在阁中想了好几日。元珪没有来，我也没有再去与他们一同用晚饭。我让丫鬟把饭菜端来阁中独自享用。也是在这样的一段时候，一个阑珊的夜，我突然听说一个在厨房帮佣的中年妇人和厨师打架的消息。我急急赶往闹事现场，让人不要让此事惊扰了正在睡觉的韦大人和侧夫人。而那个中年妇人，便是汪婆婆。

那时她大约有五十左右。仍旧是胖得发福的身体，几绺发丝因为殴打而垂了下来，脸上有几抹伤痕，然而仍然健康地喘着粗气，跪在我面前很气愤地跟我说：“夫人！这厨子三番五次欺侮老奴不说，竟然还骂到了老奴过世的儿子！您……老奴没有错！”

她的话语深深地透露了她的戒备。她把我也当成那些仗势欺人的人。

而我也在得知她被欺压的情况之后，明白了这府中的各种不公平。

我亲自将她从地上扶了起来，然后带到我住的柔条阁里，让她从此以后就服侍我。并且我还询问了她这府中还有像你这样受气的人吗？告诉我是谁，告诉我原因，我来处置他们。

似乎就是这一夜之间，我突然懂得了自己应该怎么管理这个府邸。这是我做正妻的本分，亦是我应为元珪效劳的。所谓爱情……

我把《女诫》取了出来，第一次如此认真地读关于为**的劝导。我不知我此举是赌气或是因为别的，还是只是单纯地寻到了一个做这样的好妻子的愿望。还是当时的我已经不想再仅仅做一个让他宠的女人。还是通过这些我不仅找到了我生活的新的价值，也找到了解决我这么些日子来困惑的方法。但是次日，我便去找他，然后拿着《女诫》微笑道：

“《女诫》言：夫有再娶之义，妇无二适之文，故曰夫者天也。夫不可不求其心。然所求者，亦非谓佞媚苟亲也，固莫若专心正色。礼义居洁，耳无淫听，目无邪视，出无冶容，入无废饰，无聚会群辈，无看视门户，此才谓专心正色矣。”

我想他也许会心态平静一点地接受的。

然而他却生气了。将茶盏“当”地掷到茶桌上的那一瞬，他似乎再也压抑不住他的怒气。我诧异，看着滚烫的茶水从摇晃的间隙洒了出来，他身边的橘也在瞬间变了脸色。

我却没有反应过来这到底是为什么。

但是他却没有反对。他接受了，然后站起来，望着我一步步走过来。眼中的冷伴着他强自扯出的笑，轻搂住了我的腰：

“听到灵儿的决定，我真是太高兴了。有妻如此，夫复何求。”

我不自然地想要避开这亲密的动作，他不让。我看了看他身后的橘，然后再望向他，他仍然如同不知这是什么意思似的笑：“这件事能这样了结许是最好的方式。你也将永远是我最好的贤内助。”他笑着说：“噢，对了，我们许久没去放生池了。灵儿，我记得你最喜欢那里，今日我们便去游一游罢，好吗？”

他也没有给我拒绝的机会，便揽着我旁若无人的离开。我怔怔地跟他出了门，他的怒气、焦灼、浮躁和很明显的做戏都在瞬间浮了出来。

我反复地想着这到底意味着什么。

接着乘上车辇，我同他一同往西市的方向行去。半晌，我终于解释道：“元珪，我这么做是在为你我赎罪。”

“……为什么？”

“因为……我不希望你成为奸佞小人，毫无道德的伪君子。我爱的你不是如此，他应该很完美。”

他靠在车厢上怔了怔，然后苦苦地笑了出来：“是啊。我的灵儿是那么喜爱追求所谓的完美。”

这样的话听起来有些像讽刺。我的心颤了颤，回过头去望着他，仿佛又看到了他不为人所知的一面。

途中，突然遇到了他的朝中同僚，他唤人停下马车，然后步下车去，与同僚寒暄。我自车帘的缝隙间悄悄地望着他的一举一动，然后又赫然发现他的谈话中的气定神闲、舌灿莲花，神情成熟得不比他对面的那个中年官员逊色半分，活脱脱一个传说中八面玲珑的官员模样。

他变了。我怔怔地想着。记得以前，他在面对交往寒暄时，虽然稳重机变，却从没有如此的感觉，这一句句话说得如此流畅，哪怕有一些明显是恭维话，若是让我说起来，定会脸红的话，他也能说得那么煞有其事的自然。

不禁苦笑。放下那小小的车帘，他的进步很快。

而我也开始在后来的闲暇之余，时常会幻想再过十年、二十年之后，元珪会像什么样……？会不会变成一个真正的君子呢？或是越发的道貌岸然？

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我在把管家手中管理府事的权利接过来之后，事务便忙了许多。和元珪的关系也因我刻意的疏离而变得有些生远。哪怕他对我仍是好的。虽不若先前般耳鬓厮磨、朝夕相对，但仍算得上相敬如宾，举案齐眉。

而让我意外的也是他和橘的关系，似乎在无形间也亲密了不少，俨然如同曾经对我一样。

也对，冷落得久了，感情也会变淡的吧。

但也会有难过。夜间想起自己的婚姻和爱情，会不觉落泪，而汪婆婆此时也成了我最亲近的仆人，她帮我骂元珪没有良心，同时也安慰我，帮我拭泪，我也连忙帮元珪说话：“不、不会的。他这么做很好，这也是橘应该得到的。”

是的，我就是这么告诉自己的。这样一想，心情也恍惚间不那么难过了的样子。

一年过去，当我都习惯了这一切的时候，没有想到的是一夜饭罢，元珪会立即拉住我的手。这是长久以来都没有发生过的。他望着我，似有若无的笑意挂在嘴边，眼角是诡秘的笑意：

“灵儿，今晚我留宿在柔条阁罢？”

我诧异。但也没有什么理由拒绝，而且在心里我也偶尔希望他留下的，于是我和他一同回了柔条阁里。

我没有问他为什么突然想留宿我的柔条阁，只是给他倾了茶水后便去案边开始我每日都亲自完成的拭琴。他走过来，也突然如过往一样拾起琴布同我拭琴，然后说：“灵儿，你看我已日日与橘同处一年了。”

“嗯。”

“所谓不孝有三，无后为大。如今橘经久不孕，吾也不能不称汝贤矣，然……”他回过眼来，望着我，仍然是那似笑非笑的神情。

我望着他，怔了怔。当明白他是什么意思之后，心也陡然微酸。随即点头道：“是。过几日我帮你找几个年轻漂亮的姑娘来。不过……”我想了想：“也不宜太多罢？两个应该够了。”

他却沉默了。

我继续拭琴，一边也看看他。我不知道他在想什么，只是突然间他似乎不开心了，或是又有了什么烦心事。然后他徐徐叹息：“你帮我选么？你要怎么帮我选？”

这句话说得何其疲惫，我回过头去问：“怎么了？累了么？我这就去让人给你端水来，洗漱之后便早些入睡罢。”

他没有说话。我站起来从席上沿下阶而下，穿上木屐到门侧，唤来汪婆婆让她命丫鬟去打洗脚水。他的声音却又陡然响起，冷冰冰地不带什么感情：

“不，我要洗澡水。”他高声命令道：“汪婆婆，给我与夫人两人以足够的洗澡水。”

我诧异地回过头去，他从琴侧走来，看着汪婆婆应命去张罗，便缓缓在厅里徘徊。

我一直望着他的身影，心里不知是什么感觉。而原以为他只会是一直这样徘徊下去，却突然间一切停止，他走到了我的面前：

“敬顺之道，妇人之大礼也。”

我怔住。望着他不悦的脸，又感觉到了一层新的隔阂与陌生，在陡然之间。（未完待续）