一行八人在笑语声中上路了，走在前面的是周达明和干事小刘，正在低声交谈着什么；中间是胖班长，赵成义等，一路说说笑笑；最后是小姜和小王，继续着他们的争执。

“你听出了没有，段长刚才借着讲故事，委婉地批评了你。”小姜凑近小王，略显得意地小声说。

“嗯，是有那么一点儿。”小王表示赞同，“不过我想，我是一个尕工人，他是段长，横竖批评，我也得接受，何必拐那么大的弯子呢？有点放屁脱裤子——多费手续。不干脆。”

“这叫领导艺术，你懂吗？讲一个故事，让你去领会。批评不带火药味，倒像是给你喝了一碗醪糟汤，既舒服，又解表。让你喝得舒服，汗出得痛快。”

“他说的咱们班长当时是连信也看不来的老粗，可我好歹初中毕业，别的不行，写个信还凑合。我们两个似乎也连不在一起呀，有点生拉硬扯。”

“你咋这么死脑筋呢？”小姜反驳道，“那不过是段长随手拿过来的一个例子，难道举例也要举个初中生？与其那样，倒不如直接举你小王的例子好了。你没听段长来了个画龙点睛说，要记住主席的教导，‘没有文化的军队是愚蠢的军队’，又说，要实现周总理在四届人大政府工作报告中向全国人民发出的号召，在本世纪内，全面实现农业、工业、国防和科学技术现代化，没有文化是不行的。这全都是针对你说的。你才说‘有那么一点儿’。谁知你的理解能力这么差。”

“我差？你也不比我强多少。”小王不服气的偏歪了头。然后一蹙鼻子、一努嘴，“你怎么只记住了段长针对我的话，就不记得段长还有一句‘无论做任何事情，干任何工作，都要刻苦磨练，增强毅力。’——这话不是针对你，还是针对我吗？”

“应该说，这话既是告诫你，也是提醒我。”小姜若有所思，慢悠悠地说。

前面进入一个Ｕ形地段，Ｕ底积了尺把厚的雪。周达明他们已经停下，开始清除积雪了。小王似乎还想争辩什么，嘴张了张，却没有说出。连忙改口喊道：“快走，人家已经干开了。”

好在此刻风不大，路外的雪不会有多少刮上来。路面上的积雪很快就被清除了。胖班长抹一把额头上的汗说：“我们今天尽量速度快点，我和段长、干事商量过，上山时我们只负责清除积雪；返回的时候，砂堆可能化冻，我们集中力量填坑槽。这次一定要垫好，垫彻底，以后恐怕垫上去也不粘了。”

头上冒着热气的人们又前进了。这是一条从山脚到山顶足足五公里的蛇盘道。公路顺着山势左弯右拐，绕过沟壑，越过溪涧，逶迤而上。公路右侧傍山，左侧临崖，弯急坡陡。如在雾气腾腾的早晨，或是雨住初晴的白昼，抑或是夕阳低垂的傍晚，乘车过此，云气就在脚下飘忽，你会突然觉得山有千仞高，渊有万丈深。不禁陡生怵惕之感。这一行人就是在这条路上吃力地登攀。

一路上不断地走，不断地停；下了一个坡，又翻上一个坡。在这傍山路上，总有爬不完的坡。坡越来越陡，海拔越来越高。冷嗖嗖的风顶得人喘不过气。小姜紧裹在身上的皮大衣被风鼓得像桶一般，沉甸甸地压在肩上；大衣的前摆拨缠着他的双腿，又使他迈不开步。他已经越走越吃力了。但那挂着兰帆布面的皮大衣，此刻又像纸一样不挡风，不御寒。小姜已经接连打了几个寒噤。渐渐地，他身不由已地落在了后面。

尽管皮帽子紧扣下巴颏，长毛绒大衣领高高扶起；但冰冷刺骨的雪还是直往脖子里灌。他更埋怨胖班长不该给他把头发理得这么短。

昨天休息大礼拜，一时间，洗衣服的，洗床单的，也有搓澡的，擦背的。下午两点，大部分同志已经收拾完毕。周达明拍着小姜的肩头说：“小姜，你的头发也该理理了。”

是的，是该理了，临上来前他在西宁理过的发，到现在已经两个多月了，段上又没有专职理发员，找谁理呢？小姜为难了。

道班的理发技术他不是没见过，那是什么呀！样式没样式，发型没发型，直言说，就是把长发剪短了而已。因此，他不情愿剪，一直推了下来。现在听段长这么一说，他迟疑地问：“请谁理呢？”

“咱们的养路工个个都是全面手，差不多的人都会。就请我吧。让你看看我的手艺。”胖班长乐呵呵地拿出推子、剪刀和梳子。那架势是不容推辞的。

“你——你也会理？”小姜的杏眼睁圆了。

“当然会。这叫真人不露相。其实我比他们的技术都高——来吧，坐下。”

小姜坐在了方凳上，白围裙围了脖项，遮住了上半身。胖班长拿起梳子，边给小姜梳理头发边问：“你说吧，理个什么头？”

“你会理那种？”

“不带吹，大背头、偏分头、小平头、剃光头样样都会。不过你们年青娃娃，我看理个青年头最讲究。”

“你真有这么高水平？”小姜疑惑地扭头问。

“当然啦，随随便便四千八，这是不带含糊的。”

“什么四千八？”

“水平的标志呀！我们的脚下就是四千八百公尺，你说我的水平还能低得了？”胖班长一本正经，可小姜的心里却有点七上八下。他犯了嘀咕，越吹得阵势，怕越没本事，看来我这次‘当’是上定了！

青年头理出来了，小姜对着镜子一照，“哎呀，我的班长，你这理的像个啥嘛！”

听到小姜的尖叫，有几个人围了上来。有的说鬓角理得太上了，有的说前脑门的头发太短了，更有打趣者说，没理的时候，小姜倒还漂亮，这一理，少说也逊色了一半。最后有人建议说，干脆修理一下，改成小平头算了。

胖班长倒还善走群众路线。小姜亦无可奈何，只得听从大家的意见。陈德华笑嘻嘻地拉过小姜，重新按在凳子上：“咱这草地水平，比不得省城。既然你看不上我理的青年头，那就改成小平头吧！”

小姜哭笑不得，心里想，你一会儿自吹是四千八，一会儿又自贬为草地水平；由此看来，小平头你也未见得能理。嘴上却没好意思说出来，心烦意乱地坐在那里任凭胖班长摆布。

小胖子费力巴气地左端详，右观察，左边推上几推，跳到了右边；右边修剪几下又蹦到左边。小姜不耐烦了，“咋这大工夫？”

“哎！干活的还不急，你坐着的急个啥！又不等着去会女朋友。慢慢来嘛，理出个水平。”

一顿饭的工夫过去了，青年头终于改成了小平头。真是服务到家，胖班长亲自把镜子递到小姜手中。小姜一照，“哎呀，我的天爷，这这——”他真是有点急了。满头顶是一坨一坨的青斑——已经推到了发根。

又有几个人赶来凑热闹了，“简直和狗啃的一样！”“干脆一不做，二不休，索性改成光头吧。”

“唉，我今天是怎么啦，老和尚念经——走法了。”胖班长已经累出了满头大汗，叫人看了怪可怜的。他擦了一把汗，征求道：“小姜，你看呢？你要愿意，咱就服务到底。”

小姜嘴撅得老高，堵气地说：“推光吧！”

“好嘞！”胖班长高声应道。他顾不得小姜生气不生气，拿起推子三下五除二，就把头顶上的残发一扫而光。

望着满地乌黑的发丝，小姜心中不禁生起一种被欺骗、被愚弄的感觉。再摸摸光秃秃的头，顿感前失屏障，后失遮护，凉嗖嗖的不舒服。心中的不悦明显地暴露在脸上。

陈德华看在眼里，歉疚地对着小姜笑笑：“今天实在是有点失误，对不住了。”

要说胖班长有意欺骗、捉弄小姜，那也着实有点冤枉。在这个段上，除了那个绰号叫“眼镜”的技术略高那么一丁点外，陈德华至少也属二流理发员。说来也怪，当他拿起推子，看着小姜浓密的梳理整齐的头发，心里就不住地提醒自己，这小伙子爱美，千万小心。只能理好，不能理坏。谁知越是这么想，手越不听使唤，高一下，低一下，深一下，浅一下的就给小姜理成了一个“花花头”。他懊悔呀！负疚地说：“小姜，下次头发长了，我准你一天假，县上理去。”

可马上就有人提出异议：县上的那几个理发员，也都是二百五。就一个老师傅理得好一点，可轮不到咱养路工头上。那些学徒娃还不胜咱们这些赤脚理发员呢！

听了这话，小姜心里稍稍平衡了一点。他想：只能将就了。以后出了西宁再说。这时他耳边又响起了赵成义的那句话，“人若走了鸿运，好事一件赶一件，挡也挡不住；要是走了背运，不顺心的事一件连着一件，甩也甩不脱。”自己当真走背运了？要说不是，那为啥自踏进勇进段大门的那一刻起，烦心事就接踵而至，几乎没有消停过。——也许这就是运道不济吧。由此看来，发理不好，自然也就不能全怪班长了。想到这里，他对陈德华若无其事地笑笑：“没关系，理成这样也挺好的。凉快。”

现在确实凉快了。山风见缝就钻，使他的颈项阵阵痉挛，脸颊却是火辣辣的疼。他转脸留神细看，皮帽沿和大衣领两端结满了白霜。他开始气恼地骂这倒霉的天气，抱怨天不该这么冷，风不该这么大，尤其不该在这大雪天的清早上路来。此时他只有抱怨，只有气恼，两条腿只是机械地往前挪动。

他想不到，仅仅两个月，气候竟然发生了天翻地覆的变化。他记得，在草原上山花盛开的季节，他兴致勃勃地赶赴工作单位。他庆幸自己有了工作，从此结束了依赖父母的历史。他的心都在笑。那一路，简直是神奇的旅游，雨后的天空蔚蓝深远，朵朵白云缓缓飘游。凉风习习，传送淡淡幽香，山岚悠悠，幻化出迷人蜃景。汽车一会儿爬上山顶，是山雾，是云气，他分不清，白茫茫笼罩了幽深的峡谷，在脚下飘飞升腾。他恍然觉得自己像是腾云驾雾，冉冉欲仙。一会儿，汽车又穿过层层云雾，拐过一个急弯陡坡，快速下山，风在耳边呼呼作响，夹峙的山恋向身后闪去，就像神往人间美景的天仙下凡！

视野渐渐开阔。斜上看，云气在山腰盘旋，像轻纱，似棉絮，更像蹒跚的羊群，百态千姿；往下看，红一片、黄一片、紫一片、白一片的山花争芳斗艳。他被眼前的美景吸引了，陶醉了。头探出窗外，贪婪地东瞅西看，终于情不自禁地感叹道：“呵，真是仙境一般！”

直到汽车驶往谷底笔直的公路上，车速放到六七十码的时候，山风带着哨音，迎面扑来，身后的旅客提出了抗议，他才不情愿地把车窗提上去，然而他的眼睛仍然浏览着窗外。

而眼下，这是什么景象！雪的海洋，银白世界。才九月底，夜间就要结冰，**点还未化冻；呵出的气，会在嘴角、鼻尖结霜。好端端的一个人大张着嘴就是喘不上气，两条腿像灌了铅迈不动步，多么可怕！

但是班长说，现在的气候还算好的呢。最操蛋的是元、二月份。妈呀！那时候，又是个什么样子呢？人能受得了吗？他不敢往下想了。

已经把小姜甩在后面的小王此刻回过头看着弯腰弓背、慢慢腾腾、一步一步往上挨的小姜，着急地喊：“小姜，你快点！”

尽管小王把滑到嘴边的“磨蹭啥嘛”四个字悄悄溜下肚子。但还是遭到了段长的批评：“看得出，他已够吃力的了。体质弱一点，适应能力也相应的差一些。他现在最需要的是关怀、同情和理解，而决不是冷眼和嘲笑。”

段长这话与其说是说给小王听，倒不如说更多的成份是要胖班长和老工人们领悟的。小王庆幸自己刚才多了个心眼，想好的一句话，中途打了一半折扣；要不，准挨刮。他在庆幸之中掺杂着内疚，不好意思地笑了笑，算是对段长观点赞同的表示。

小姜终于大张着嘴爬上来了。段长迎上去，关切地说：“上不来气是不是？这要有一个过程——适应气候的过程和自身锻炼的过程。我刚从学校分来那会儿也和你一样，走不上两步路就上气不接下气。慢慢就会好的。”

听到这合情入理的话语，小姜顿觉一股暖流贯穿全身。他和段长的距离立刻缩短了，拉近了。小姜既惭愧自己的不济，又感激段长的体贴，他觉得没有理由不倾尽全力干活，遂急忙挥起了铁锨，但被段长拦住了：“先休息一下，匀匀气，前面有你挖雪的地方。”

小姜一边大口换气，一边留神观察身边的同志，他注意到：他们的呵气掠过脸颊，汇集了头上冒出的热气，化成白色烟雾，向身后飘散出去。他们干得多卖劲呀，特别是段长，身为干部，竟也如此吃苦，这使他深深地感动了。和着大伙儿的大干，他迅速融入清雪的行列。

前面进入一条近似直角的弯道。直角的顶点在深谷的尖端，而两条直角边却分居峡谷的两侧，形成一个顶点触地，直角边翘天的陡坡急弯。顶点处架设一座小型盖板涵。在不冻期，两边各五六百米直角边公路上的浑水，以及山坡上淌下的雨水、化雪水沿着边沟汇聚于此，由涵洞排入深谷，而后流入山脚那条不知名的小溪。

若在晴朗无雪的天气里，那小溪似一条素练，弯弯曲曲，清晰可见；然而今天，它已和天地茫茫的雪景浑然一体了。就是这条不知名的溪流，一路曲曲弯弯、唱着轻歌绕到道班背后，成了他们赖以生存的惟一水源。

这段路面基本没有积雪。豁口吹过来的强劲的山风把积雪无情地卷入了峡谷。一行几人沿着山道迤逦而上，坡度越来越陡。（未完待续）