安定王府的日子平澹如水。
就连鱼藻居的粗使丫鬟秀姑,在拓跋梧走后没有了墙角可听,没有了消息可贩卖,整日里也无精打采的。
要说这些日子,与拓跋梧在时有什么不同。
莺儿只能说,她见到了生平下得最大、持续最久的一场雪!
这场雪始于黄昏,鹅毛般的大雪,以铺天盖地之势袭来,一个夜晚后,白雪便覆盖了整个平城。
京城成了一个冰凋玉砌的世界。
雪花越来越密,没有丝毫停歇的迹象。
金娘给莺儿准备了手炉,汤婆子,地龙燃起,根本就没有停过。
莺儿知道瑞雪兆丰年。
她心里想着,今年老百姓可是有了个丰收年,就是拓跋梧在外行军打仗肯定特别艰难了。
屋外酷寒,特别冻,出屋一会儿,头发、眼睫毛上就会凝结冰霜。
太妃传话过来,免了莺儿这几日的晨昏定省。
大雪一连下了三天四夜才停,下得安定王府的人,人心惶惶。
莺儿只以为他们和自己一样,为着拓跋梧忧心着。
金娘却说,王府的下人们大多是鲜卑人,三亲六戚,在京城北边草原,以放牧为生的比较多。
这场大雪,根本不是瑞雪,就是一场雪灾啊!
草原上的牧民,把这种雪灾称为白灾!
积雪掩盖草场,牲畜吃不到草料,饥饿瘦弱;
冰壳易划破牛羊马匹的蹄腕,造成冻伤,难以愈合;
怀孕的牲畜容易流产,生下的仔畜难以存活。
积雪太厚,牧民们出行困难!
积雪太大,会压坏牧民们的帐篷!
这样的大雪,对草原上的牧民们来说,是一种威胁。
雪停后,莺儿第一时间走去寿安堂给太妃请安。
太妃被于嬷嬷照顾得好,精神头也足。
意外的是,拓跋梧幕僚中的第一谋士萧长史,也在寿安堂里。
看着莺儿惊诧的眼神,萧长史自嘲了一番。
“老夫年老多病,王爷都不想带着在下这个累赘拖后腿了!”
太妃打了个哈哈,说道:“长史太自谦了!”
回头又对莺儿说:“萧长史犯了咳疾!
王爷又担心我一个孤老婆子在家不放心,所以才让萧长史坐镇王府。
莺儿你来得正好。
来听长史说说这次雪灾。”
“这次大雪,京城周围,数方民众受灾!
这些年大魏励精图治,国库充盈。
朝廷意欲拨发粮草、赈灾救助,可是缺乏输送工具!
因为前些日子三路中军出发,平叛敕勒的多是骑兵,战马需求颇多。
整个朝廷的车马基本上是悉数出动,运送粮草、兵器。
如今朝廷只好向民间求助,有偿佂用商贾巨富们的车马。
帝后下旨,让王公大臣们把家里的马匹车辆,先贡献出来。
当然朝廷是会付银子的。”
一时,安定王府的大管家葛礼来了。
“莺儿,你协助葛总管和萧长史,把王府可用的马匹车辆统计一下。
然后就由长史交接给朝廷吧!”
老总管打理王府几十年,萧长史做这些琐碎小事简直就是大材小用,莺儿只有在旁边观摩学习的份。
大半日,安定王府的马匹车辆清点造册好了,萧长史带着管家等人,送到了官府的指定地点。
莺儿跟太妃回禀,说要出府去看看秦氏。
她对太妃说,秦氏的亲戚开着镖局。
如今的天气严寒,镖局的生意清澹,应该有些闲置的车马。
莺儿想去看看,镖局能否挪借得出一部分车马。
说者无意,听者就有心了。
太妃让莺儿等萧长史回府后一起去。
待萧长史回到王府,天色已晚,太妃就让两人明日再去秦氏那里。
萧长史从拓跋梧的口中已经知道,乘风镖局的主家是太皇太后的新宠,南齐使臣刘瓒!
第二日上午,莺儿带着萧长史到了乘风镖局。
秦氏年轻时是穆王妃的女侍卫,萧长史是跟随了安定王府三辈人的老人儿,自然认识。
镖局由檀叔出面,接待了莺儿和萧长史。
让萧长史大吃一惊的是,这个镖局的运力惊人!
不知何时,这个镖局竟在北魏京城做大做强,悄无声息。
这家镖局的生意蒸蒸日上,还做有详细的筹备扩展计划。
前段时间在骡马市场低迷时,又购进了大量的骡马畜养。
檀叔还介绍说,另有两家同行也有好些车马闲还置着。
经过萧长史的穿针引线,乘风镖局和四通、一达的冬季闲置车马,为这次雪灾,替朝廷运送了许多赈灾物资到达灾区。
莺儿终于赚到了大魏朝廷的第一桶金!
朝廷的赈灾救助从正月二十六开始,一直持续到二月初一都还没结束。
京城的官衙,还在街上设有赈灾棚,为受灾受困流落京城的百姓提供住处和吃喝。
朝廷又让达官显贵们积极捐款,救助灾民!
安定王府内,三夫人拿出了自己的体己;
美姝美娜也捐出了自己喜爱的首饰;
太妃不用说,直接代表拓跋梧捐献了五千两银子。
连下人们,每个都捐献了一份自己的心意。
只有莺儿,一个小小的侍妾,每月只有那可怜的月例,什么也没捐。
鱼藻居的秀姑听说后,翻了个白眼,又撇了撇嘴角!
还不如我秀姑呢,咱一个粗使丫鬟还捐了半个月的月例,
这些天,莺儿也是很忙碌,天天到乘风镖局帮忙,忙得晕头转向的。
回到王府,一身的疲倦,这样也好,不用天天想着拓跋梧。
莺儿为着出征的拓跋梧,可以说是食无味、寝无眠,才十来天的工夫,已经瘦了一圈了!
期间,莺儿和贾莹、汀止也小聚过。
贾莹和汀止听说小小竟跑去从军了,均大吃一惊。
随后,两人皆表示,十分佩服和羡慕小小的随心所欲!
又听莺儿说了秦氏的担心。
秦氏担忧不怀好意的牛大眼会欺侮自己的女儿。
贾莹和汀止相视一笑,小小那么泼辣,牛大眼怎么能够欺侮得了她。
可是陷入情爱中的女子除外!
易求无价宝,难得有情郞!
如果小小喜欢上了牛大眼,朝朝暮暮的相处,秦氏的担忧也是不无道理的!
看着自己的好闺蜜贾莹已脱离情爱的苦海,活得恣意洒脱。
莺儿只为着汀止有些隐隐的忧心!
随中军出发几日后,小小给秦氏来了封信。
信上小小让秦氏不用担心,还说牛大眼是自己的铁哥们,很关照自己,自己一切安好。
信,就是牛大眼让小小写的,并托人带回京城。
牛大眼其实人还不错,莺儿心想。
不像某些人,一走就音信杳无的。
莺儿旁敲侧击地问过太妃,太妃故作不懂。
莺儿只好说了句:烽火连三月,家书抵万金!
太妃摇摇头,说,军士们可以写信回家。
作为将领,时刻思考着如何行军布阵,如何迅速有效地击败敌人,哪有闲情逸致写信。
将领们思念家人一分,便是置自己的将士于危险一分。
作为出征将领,首要的职责就是尽量减少自己军队的伤亡,赢得最大的胜利。
哪有心情去顾及儿女私情。
说这话时,太妃还看了一眼莺儿,又说道,“军中都有营妓。
如果有人思念家卷得紧,也可以去到营妓帐里解决。”
太妃誓要打破莺儿独霸夫君的这种想法,继续说:“尤其是打了胜仗,班师回朝以前。
人人都庆幸自己在战争中活了下来!
军中的男子,哪个不热血沸腾的儿郞!
去到营妓那里放松快活是再正常不过的了!
就像你家王爷,不这样,谁能熬过军队凄苦的岁月!
身为大丈夫,三妻四妾多正常!
何况是在那样的情况下去找营妓发泄!
《女则》、《女戒》里不都说了吗?
女子不能嫉妒!”
莺儿的脑子“嗡嗡”地响,她就不该和太妃说书信这么回事!
每到夜里,莺儿就睡不好了,醒着的时候想拓跋梧是不是正在与营妓厮混。
睡着了,梦里仍是营妓与拓跋梧纠缠一起。
一眨眼,正月过完了。
二月初一,莺儿照样去了趟乘风镖局。
朝廷是按趟,结算运费给镖局的。
账房先生算盘一打,告诉莺儿,就这五六天的时间里,镖局已经赚得满盆满钵了!
账房说这话的时候,两只小眼放光,贼亮贼亮的!
莺儿心想,账房你现在就开始眼睛放光了。
过两年,大魏迁都去洛阳,那票大业务下来,账房你的眼难免会闪瞎呀!
初一这天,是乘风镖局盘点赢利的一天。
第二天,就是二月初二了。
二月二,龙抬头!
小孩子在这天要“剃龙头”,大人们在这天要“吃龙头”-——吃猪头。
拓跋梧不在,夜里没了折腾,卯时莺儿就起了床。
这时噩讯传来,乐安王府被屠了!