边关的将士们忍饥挨饿，燕国皇宫内却是一派热闹的景象。

大家都在为皇帝的寿辰忙碌着，不仅耗费大量的人力物力，国库中的银子更是流水般的花销，仅仅是用来装饰的金箔，就能够为将士们换来数日的饱餐了。

早朝之时，大臣们又一次发生了激烈的争论，至于争论的核心，表面上是要不要议和，实质上就是皇帝要不要掏空国库办寿辰庆典。

这样的争论已经持续了好几天，可是依然没有争论出一个结果。

皇帝自然是支持办庆典的，他觉得自己为大燕江山操劳了这么多年，想要好好过个寿辰有什么问题，为什么那些大臣要反对呢？就连太子也不听他的话，真是太不孝了。还有那个秦大学士，自己每次都支持他的意见，也赏赐过他不少东西，他怎么一点面子都不给呢？

他真想直接下一道旨意，让那些反对的大臣闭嘴，可是玉贵妃昨晚和他说，不能这样简单粗暴，否则会影响他明君的形象，还是得用些手段才好。

“吴侍郎，听说昨天你的府中很是热闹。”皇帝打断了大臣们的争论，突然被点到名字的户部侍郎吴可为差点没反应过来。

“回禀陛下，昨日臣的幼子刚刚满月，在家里简单置办了几桌酒席，请亲朋好友前来做客，说不上有多热闹。”浸淫官场多年的吴侍郎，敏锐的意识到此时被皇帝点名，一定没有好事，所以说得尽量低调。

“你一个户部侍郎尚可以在府中宴请宾客，怎么朕这个一国之君，连办个寿宴也不行了？”

纵使吴侍郎已经是官场中的老油条了，也没想到高高在上的皇帝会这么无理取闹，一时竟不知如何作答。

“哼，分明就是你这个户部侍郎无能，不能为国库多挣银子，所以才想方设法阻止朕庆祝寿辰，真是其心可诛！”皇帝这么大一顶帽子扣下来，吴侍郎即便再无语也只能跪下请罪。

“是臣无用，不能充盈国库，但是臣万不敢对陛下不敬啊。”口上说自己有罪，心里却腹诽不已，要不是您今天给辰妃建座宫殿，明天赏给舒妃一件稀世珍宝，国库何以如此空虚，当然，这话就算给他一百个、一千个胆子也是不敢说出来的。

见皇上把国库空虚的罪过都算到了户部头上，身为一部主官的户部尚书也忍不住出来请罪，他是昭王一派的人，与太子党的吴侍郎向来不对盘，此刻心里更是恨得不得了：“真是个不识抬举的人，要是早早追随昭王，这次何至于被皇上刁难，说不好还要连累整个户部。”

皇帝并不是真的要整治户部，只是想杀鸡儆猴，让主战派的人看看他议和的决心，而吴侍郎就是那只倒霉的“鸡”。

“传旨，户部侍郎吴可为庸碌无能，不堪大用，着降为七品兴安知县，明日启程赴任。”

须臾之间，一个三品京官就被贬到鸟不拉屎的地方当知县了，这对于主战派的官员还是有很大震慑作用的，尤其是那些对于战事并不关心、一心只想讨好太子的人来说，毕竟太子还没当上皇帝，说的还不算啊！

这件事使萧昀清楚地意识到了自己的处境，父皇是铁了心要议和，省出银子庆祝寿辰，除非他能变出银子，可以同时支持寿辰和战事的开支，否则即便他再怎么争辩，也改变不了父皇的心意。

而且秦尚也暗中派人给他递了消息，提醒他不要继续和父皇对着干了，否则不但无法达到目的，甚至还会被厌弃。无奈之下，他只能一边修书告诉定远侯父子朝中的情形，一边和谋士们商量要怎么才能破除当前的困局。

又过了几天，在皇帝强硬的态度下，主战派终于沉默下来，一道停战撤军的旨意很快就抵达了北境，听说不用打仗了，将士们都很开心，只有了解内情的定远侯父子心中满是不忿，但除了奉旨也别无他法。

燕国皇帝主动求和，北齐国也很痛快地答应了，并表示会派出北齐太子作为使者，亲赴燕京商定和谈事宜，以表诚意。

对方派出了太子，燕国自然也需要一个身份相当的人作为和谈代表，目前来只有太子和昭王二人才有这个资格。

显然昭王在这件事情上更占优势，因为他从一开始就主张和谈，再加上有玉贵妃替他说好话，他觉得这个人选非他莫属了。

太子也知道这个道理，但是他不能放弃竞争，他挣军功的盘算已经落空，如果让昭王和谈成功，那对他将会大大的不利，所以他一定要争取到这次机会。

萧宁不在京城，他只好去找秦尚商量对策，为了不引人注意，他还特意扮成给秦锦送礼的仆从，混在其他仆从当中一起进了秦府。

“秦大人，如果这次和谈的功劳被昭王抢走，本宫的太子之位怕是也要拱手相让了，还请大人能助本宫一臂之力。”

秦尚非常理解萧昀的处境，知道他也是没有办法了才出宫来找自己求助，就算是为了秦锦，做父亲的也得帮这个忙。

“太子殿下放心，老臣明日便向皇上进言。”话虽短，却彷佛给太子吃了一颗大大的定心丸，让他觉得自己选择这个老头当未来岳父，真的是太明智了。

这边在书房商议朝政，气氛沉重，另一边的秦锦正在看太子送给她的礼物，心里可是高兴得不得了。

“红叶，你说最近是怎么了，好事一件接着一件”

“姑娘是在说什么好事，我怎么没有发现？”红叶看到秦锦莫名兴奋，颇有些摸不到头脑。

“傻红叶，你还记得我们第一次见面吗？”

“当然记得，有个胖男人欺负我，还是姑娘帮我把他打跑的。”

“那你还记得那个欺负你的人说他是谁家的亲戚吗？”

“让我想想，好像是什么户部侍郎，反正不是什么好官。”

“对，就是户部侍郎，他的女儿还在背后偷偷说过我坏话呢。”不过秦锦没有把自己捉弄人家的事也一起说出来。

“什么？居然敢说姑娘的坏话，有机会红叶一定替姑娘教训她。”自从进了秦府，红叶的眼中只有她们家姑娘，谁敢欺负姑娘，她就敢和谁拼命。

“知道你忠心，不过用不着你出手了，那个户部侍郎不知怎么得罪了皇上，被贬到兴安做知县了，他的家卷们自然也跟着去了。”

红叶虽然见识不多，却也知道兴安是个非常偏远的地方，而且还是获罪被贬，估计一辈子也回不来了，确实是个很大的教训，红叶表示很满意。

“小姐，你刚才说好事一件接着一件，除了坏官被贬，还有什么呢？”

另一件事？当然是和她的昀哥哥有关，他在礼物中放了一封信，信上说他已经请旨，表明要娶她为妻的心意，皇上也已经准许，只等这次和谈结束便会下旨赐婚，想到她就要成为昀哥哥的新娘，秦锦心里别提有多甜了。

毕竟还没有明旨，这件事是大小也算是个秘密，红叶性子单纯，不是保守秘密的好人选，她并没有打算将此事告诉红叶，所以她神秘地摇了摇头，意思是“我不告诉你”。

红叶本来就是个急性子，最受不得别人把话说到一半：“姑娘，你就告诉我吧，我保证不告诉别人，求你了。”

接下来几天，红叶依然对这件事耿耿于怀，反复央求秦锦告诉她，直到有别的事让她忙起来，才把这件事给忘记。