炎炎盛夏，泡在冰凉的深井水里洗澡，绝对是件爽快乐事。尽管没有芳香的花瓣和润肤的羊奶，只靠龙舌兰肥皂和毛巾清洁身体，不过菲里也没要求更多。她迈出浴缸，来到梳妆镜面前，在身后的地板上留下一串湿辘辘的脚印。
镜子是人族世界的玻璃镜，能把靠近的物体照得纤毫毕现。看着镜内那个湿发披肩、胸前挺着两团软肉、长耳耷拉下来、表情有些忧郁可怜的少女，菲里微微有些失神。
她低下头，用手托了托胸脯，感受着那盈盈一握的份量，不由得皱起细细的金色柳眉：“怎么又变大了？明明最近没怎么吃肉啊。”
菲里稍稍侧过身子，让圆润的臀丘倒映在镜子内，长长的大尾巴像拖巴似的搭在上面，正往地面滴着水珠。她见状把尾巴翘起甩动，抖去沾在茸毛上的水分，又抬手拍了拍臀丘，柔滑如脂的肌肤随即像果冻似的抖动起来。
这下子她的眉毛皱得更紧了——这个部位的肉也好像变多了。无奈之下，她叹了口气，把身体上的水珠拭干后，拿起布条开始把自己高耸的胸脯紧紧地缠绕起来。长长的布条每上一圈缠，就觉得某个压在胸口上的无形之物又重了一分，还有胸乳的尖尖被布料摩擦产生的痒疼感。等她好不容易把布条缠好扎紧，高耸的胸脯重新变得平坦。
“再长下去，真想拿把刀子削平它。”一脸嫌弃的菲里深吸了几口凉气，好适应这股对她来说已经很熟悉的压迫感，毕竟抱怨归抱怨，自己的身体真发育了也不可能拿刀去削回去。接着她翻出自己的衣裙和首饰穿戴起来，原本以她的身份来说，穿衣梳妆这种生活琐事会有伪娘侍者来代劳，可惜要隐瞒真实性别，只能自己动手。
衣服穿戴完毕，又驾轻就熟的给自己化了个浅浅的淡妆，菲里再看向镜子。镜子里那个身材苗条又前隆后翘的少女已经变成一个气质柔弱而纤细的贵族少爷：华丽的浅绿色宫廷连衣长裙，长长的裙摆点缀着橡树形状的银线刺绣，宽大的花纹长袖，露出精致的锁骨和戴在粉颈上的银质项圈，项圈上镶嵌着一颗指甲大小的祖母玉与她璀璨明亮的碧眼搭配得完美无瑕，镶满石榴石的发夹衬着她金色的长发，闪闪发亮，
由于女性的两腿中间那没有男性那个东西，还得用毛巾卷一个出来塞进内裤里，至于裤子就别想了，虽说伍芙尔的风气是男女皆可穿裙装和裤装，但是贵族家的男孩子又怎能穿裤子呢，那样显得多放荡啊。
伪装成男性，不仅仅是改变衣着打扮那么简单，还要举止气质都要与这个年龄段的贵族男孩一致，像是要礼让同为贵族的女性，哪怕对方年龄远小于自己；平时以保持内八字步行走来显得自己可爱，若不是遭遇危险，只能小步小步地走以保持优雅文静，不能跑，更别说跳了；见到恶心的小虫子或受到意外惊吓时，要双手握拳挡在下巴前并且小声尖叫，让自己显得柔弱而需要女性的保护等等不一而足。
被母亲舍丽尔命令扮演男性起，一扮就了十几年，加上身边又没有海伦那样须眉不让巾帼的奇葩，菲里以为伍芙尔的贵族男性就是这样的形象，如同被饲养起来的笼中鸟，美丽可爱却娇柔脆弱，需要别人的保护才能生存。
直到盖洛普的出现，把菲里原本的认知完全打破了。抢亲的一天发生的一切，如今仍然历历在目，那如入无人之境的强大武艺，几乎全程默发的高超魔法，还有那句“我是社会主义接班人”的宣言……菲里和其他人一样听不懂这句话是什么意思，但是在众目睽睽下如此戏弄一位手握重兵的行省统帅，也是她凭生所见的第一次,那一头闪闪生辉的火红长马尾更是宛如一面鲜艳夺目的燕尾旗。
“如果有这样一个男孩子愿意为我赴汤蹈火那多好啊……”想着想着，菲里觉得脸蛋好点发烫，被布条勒住的胸脯突然有点发涨的感觉，被挤压得更难受了，而小腹里面却好像有火苗烧起来。望向镜子马上见到了脸色涨红的自己，仿佛成了一只熟透的苹果，抬手摸上去还有种火辣辣的灼热感。
“呀，我到底怎么啦？”菲里赶紧给自己好好的洗了把脸，总算是俏脸上的红潮压回下去，可惜妆粉也被一并洗掉，得重新化一次。
一切准备妥当，她又看了看这面玻璃梳妆镜，嘴角泛起了一丝愉悦的笑意。之前迎客馆的房间里安放的是打磨得锃亮的铜镜，直到中午的时候暮林塔的城堡侍者送来了一堆礼物以及盖洛普想与她同进晚餐的请帖，其中便包括了这面玻璃镜。除此以外，她二十来人的卫队和侍者也每人得到五枚金狼头的礼金，还有两套崭新的上好毛裘大衣，虽说平民穿毛裘有越制嫌疑，但拿去市场卖掉也能换到一笔不小的钱。
菲里不算缺钱，但要是自立门户就需要很多很多钱，盖洛普也知道这点。送出的礼物价格不菲，说明对方打算兑现那一天的承诺，有意扶持她。而且对方只是简单的送了一次礼物，就把让她的追随者们好感大增。
不过贵族的礼物可不好收，一旦收入就得以某种方式去偿还。“忠诚必须予以回报”，这是贵族之间皆知的谚语，菲里很好奇盖洛普需要她将来怎么回报对方的投资。
推开房间，整装待发的近卫骑士已经在外厅等候着她，菲里问：“男爵的马车来了吗？”
“已经在楼下等候了。”骑士回答道：“请问少爷打算现在就过去吗？”
“当然。”
十几分钟后，一辆四轮包厢马车在哨塔城堡前面缓缓停下，一名胸前纹着三色橡树纹章的伪娘侍者跳下马车，半躬着腰举手接引。菲里扶着亲信侍者的手慢慢走下车，抬头看见一身干净整洁、充满英武气息的盖洛普站在大门等候，不由微微一愣，然后提起犹如流水般淌动的裙子，双膝微微一屈，优雅地行了一个礼。
待到礼毕，纤细白皙的手指松开裙摆，长长的翠绿色布料在重力的作用下重新垂落，带起一阵舌兰花的香风，引得在场的狼女们不由得迷醉起来，甚至连同为男性的城堡侍者也有些失神。
要不是跟海伦那货也是个带把的，还真是一只妩媚娇柔的小妖精……盖洛普定了定神，抵抗住对方散发出来的魅力，然后左手按胸，朝对方欠身还礼。
虽然在维希帝国这基本是女性的礼节，不过他此时没穿裙子，也就懒得装模作样地做虚提裙摆的动作。他带歉意开口道：“前段时间忙着经商赚钱，一直不在领地上，让你久候多日真是非常抱歉。”
菲里淡淡一笑，灿烂而甜美，仿若五月盛放的鲜花：“客气了，爵士。您贵人事多而忙碌，哪像我无爵无职，闲着也是闲着，这些日子我到处参观您的领地，让我大开眼界。不依靠地精奴隶的劳动，哪怕异族之民也真正做到了安居乐业，若是不嫌弃，希望可以向您讨教一些治理整军的知识。”
听着菲里的夸奖，盖洛普也没放在心上，朝敞开的城堡大门比划道：“过奖了，食物已经准备好了，我们进去一边吃一边谈吧。”
“如您所愿。”菲里把左手递给盖洛普，按照贵族礼节的习惯，此时盖洛普应该挽住她的左手，搀扶她步入城堡，引导她到席位坐下才把手松开的。
可是两人指尖相触的瞬间，盖洛普以闪电般的速度把手挪开，像是被毒蛇咬了一口似的那么大反应，并且三步并作两步往城堡里走去，将重要的宾客丢在身后，给人一个颇有落荒而逃意味的背影。
菲里不禁抬手掩住檀口，吃吃偷笑起来，实在不明白对方为什么反应这么大。可是盖洛普的内心却响起了警钟：这货没病吧？居然想要我挽住他的手，不对，没准他真的有病……联系法理上的未婚夫被抢，却能对横刀夺爱者笑脸相迎，对被送原谅帽一事毫不在意，如果不是极能隐忍的大丈夫，就是这货其实喜欢男人。
想到这里，猎人决定以后跟这位泰勒家的公子保持三尺以上的安全距离。
进到哨塔城堡内，菲里好奇的打量周遭。积羽胡行省无人不知盖洛普有一双生财的妙手，随着特产品流出省外，邻近的安泽沃野行省也得知他的种种传闻，以至于不少人都他的城堡内装潢摆设是何等的奢华精巧。
可是直到菲里坐下后，所看到的一切布置都平平无奇，只是墙壁用白灰粉刷得很白，油画挂锦地毯等装饰品完全看不到，家具的用料也很普通，纯粹只追求实用性，盛菜的餐具也用锡或陶做的，一件银制品都见不到，不过菜肴相当丰盛，包括各种方式烹调的羊肉、香肠和火鸡，一些一看就觉得很美味的精致糕点，五颜六色切成块的浆果沙拉，由各式蔬菜清炒而成的素菜，还有鱼、兔和山雀野鸽的野味。
作为主客的菲里和主人盖洛普面前摆上了一个玻璃高脚酒杯，而他随行的骑士、士兵和侍者则按照各自的阶级分座在下面的长桌上，每人面前摆着用大角羊的犄角做成的大酒杯，除此以外再无宾客。
虽说菲里是舍丽尔的亲生孩子，但从抢亲事件之后，菲里的存在显得可有可无，甚至成为泰勒家族声望受损的迁怒对象，这些人作为菲里的追随者自然也日子不好过了。这几个月以来见惯了各种世态炎凉，没想到还能受到盖洛普如此厚待，众人都有一股受宠若惊的感觉。
酒过三旬，菜过五味，盖洛普见气氛也差不多，便开口问道：“菲里爵士，上次你说有意以个人身份参与到帝国的向西扩张行动，那你预计要拉起一支多大规模的队伍呢，我也好做个预算。”
菲里闻言放下已经串着一块羊肉的餐叉，未加思索便答道：“两百人左右的作战人员，再加一百名洗衣扎营的军仆辅兵，人数再多我可能就管不过来了，还要三十辆运输给养装备的马车和相应的驮兽。以安泽沃野行省的雇佣兵行情，一千枚金狼头就维持这么一支规模的部队一个月的作战，考虑到这次西征的作战时长以及部队出现伤亡的抚恤，大概需要一万枚金狼头。”
“看来你已经做好了预算。”盖洛普很满意这个回答，尽管做好了付出一笔天使投资的准备，但是从来没有投资人希望自己的投资失败赔本的，而菲里的那番回答说明他并非一份不良资产。
猎人喝了一口果汁，道：“这样吧，我给你两万枚金狼头的无息贷款，明天就能支取，你趁着这两三个月的时间赶紧把队伍拉起来，到时候跟大部队一起出发，将来你成为帝国一方领主再慢慢归还好了。”
“您是说我母亲大人和您的封君威莉娅阁下会在十月发布动员令？”菲里神色一动。十一月初是玉米收割的日子，然后天气会转冷，十二月更是冬季的开始。对于行军作战相当不利，在她的预想中，天鹅骑士团和绿茵骑士团已经错过了夏季出兵的机会，最快也应该在明年开春的时候才会出兵。
“那时候她们想不发布都不行了。”盖洛普意味深长的笑了笑，由于他抢亲的关系，弄得两个统帅家族一团乱，让原定的西征都被打乱了。
不过算了算日子，暮霞女帝派出参与西征的皇家军应该在路上了，最晚不会超过十月抵达积羽湖，那时候西境诸侯想不出征都不行——计划是威莉娅提出的，女帝同意了全部条款，作出了巨大的“让步”，还派来了名为助拳实为抢地盘的军队，事到临头威莉娅想说西征不搞了，看看女帝陛下会不会饶了她。
菲里的长耳抖了抖，没追问其原因。“那么，将来西征的路上，能否让我的部队跟随您的部队，学习如何与蛮夷作战？”
盖洛普微微愣了一下，绿茵骑士团会参与西征的行动，哪怕菲里再受冷落，想要找肯关照自己的领主也不是什么难事，而他虽说是对方的投资人，可他的封君与军事上司都是威莉娅，算是“外人”。那么，菲里就是在向他表明姿态，选择站队了。
于是年轻的男爵微笑着向侯爵公子点点头，：“我的部队也是组建没几年，经验缺乏，何德何能教导你的部队怎样作战，要是不介意，我们一起并肩作战，守望相助吧，毕竟我们同样是数量稀少的男性骑士。”
“男性……么。”菲里的眉宇间闪过一抹微不可察的无奈。