南街尽头的河道，九曲成旋，河道两岸，花团锦簇，彩灯通明。河道的渠水，自上而下，漂着一盏盏的荷花灯，仿佛都能闻到，十里芙蕖，暗自飘香。

“你帮我什么大忙？”卓珩好奇地问道。

“下月中秋，令尊该给公子定下亲事了。我猜想，这几日，令堂只怕没少叨扰公子。公子心有所属，却不能得偿所愿，岂不是大大的烦恼。我便是来给公子解决这个烦恼的。”顾卿之淡淡一哂，说道。

卓珩见她把握十足，又知她聪慧无双，便说道：“没错！我与瑶儿已互许终身，此生非她不娶。上次我也同你说过了，我娘不答应我娶瑶儿，既如此，那我便不娶正妻了。我爹总不能逼我吧？”

顾卿之只顾笑着看他发牢骚，一言不发。卓珩也想听听顾卿之的主意，等了半天不见她张口，有些着急，催道：“你倒是说话啊，有什么好办法？”

“你有一句话，大错特错！”顾卿之开口，见卓珩一脸懵神，又道，“你爹让你娶张家小姐，你敢娶李家小姐吗？你敢不娶吗？你不敢！”

卓珩见她说的是大实话，叹了口气，说道：“至少，我得抗争一下，否则瑶儿会如何看我？她定然伤心万分。”

顾卿之说道：“她怎么看你，都不重要，因为你注定是要辜负她的。你爹娘无论如何都不会答应这门亲事的。其实眼前的情势，你看得比我更清楚。”

沟渠边的人越聚越多，卓珩和顾卿之干脆退到岸边的垂柳旁。

“公子现下，要么娶，要么不娶。不娶的话，就是摆明与你爹对着干，那些原本看好你想支持你的人，只怕也要犹豫了。如果娶，云家小姐断然是不行的。”顾卿之分析道。

“难道我此生，便不能与瑶儿在一起了？”卓珩皱眉道。

“谁说的？”顾卿之秀眉一挑，接着说，“你做不成一件事，必然要去想做不成的原因，只要没了阻挠你的障碍，何愁不能成事？”

“障碍？你什么意思？”卓珩脸色忽变，语气严厉了许多。

顾卿之上前一步，踮起脚，凑到卓珩耳边，吐气若兰，轻轻低语：“如果你能登上那个至高无上的位置，还有谁能阻止你得到想要的一切？”

卓珩一把抓住顾卿之的肩膀，指节发白，青筋暴起，狠狠地说道：“从念安寺开始，你就不断蛊惑我，你若是不想活，我大可直接将你送到大理寺，免得连累我！”

顾卿之抬起头，凝视着卓珩：“你不会！因为我能帮你，而且只有我能帮你！”

晚风拂柳，白衫微扬，卓珩冷笑一声，松开握住肩膀的双手，背过身去，说道：“难不成，你要嫁给我？”

顾卿之淡淡一笑，说道：“娶我，已经是你最好的出路了。”

卓珩大惊，立马转身直盯着她，问道：“你到底什么意思？”

“你不会与你爹对着干，所以你一定会娶一个女子为妻，而那个人，至少现在绝不可能是云小姐。”顾卿之说道。

“就算如此，也并不是非你不可。”卓珩睥睨而视。

“我有旁人没有的两个优势。”顾卿之说道。

“哦？”卓珩好奇心渐起，忍不住问下去，“哪两点？”

“第一，我完全知晓你的心意，明白你最想要的是什么；第二，我不会成为你和云小姐的阻碍，只要机会合适，你照样可以和你的云小姐在一起。请问旁家的小姐，能做到吗？”顾卿之说道。

“我想要什么，岂是你瞎猜的那般！何况，你与我四哥不清不楚，我怎么会娶你？”卓珩用鄙夷的语气说道。

“什么叫‘我与你四哥不清不楚’？你把话说清楚！”顾卿之忽然听卓珩这样说，心中有些不快，连忙要问清楚。

“你是真不知还是装不知？”卓珩试探着，见顾卿之摇摇头，便又说道，“我听母亲说，我四哥跟他娘提过了，想娶你为妻。”

这下换作顾卿之大惊失色了，就算景王卓琰属意自己，但自己从未同意，他怎么冒然跑去告诉皇后娘娘了。

卓珩望着顾卿之发呆的样子，说道：“你不知道就算了。”

“他娘答应了？”顾卿之问道。

“当然没，要是答应了，早就派人去府上提亲了。对了，他今晚居然没邀你？”

“邀了，我没答应。他是他，我是我，他想娶，可我绝不会嫁！”顾卿之坚定地说道。

“我四哥挺好的，难得他还对你上心。”卓珩说道。

“说我们俩的事，就不要牵扯到旁人了。闲言少叙，书归正传。娶我，有百利而无一害。”顾卿之打断他。

“你一个寺庙里出来的人，怎么功利心这么重？你何故非得嫁给我？你明知我有心上人，就算我娶了你，也是放在府中束之高阁，我绝对不会动心半分。你这样做，岂不是自寻苦恼？”卓珩不解地问道。

顾卿之叹了口气，缓缓道来：“我自打一出生，便被送去了念安寺。究其原因，不过就是受那句‘湮世族，断前程’所累。我在寺中一十七年，每日便只想着一件事——我要凭一己之力，改写我的命运。旁人说我命不好，我偏偏要证明给旁人看，我顾卿之才是真正的天命所属极至荣尊之人！你与我同病相怜，你身上流淌着两朝皇室的血脉，论尊贵，东宫里面的那位凭什么与你相较？你我相互利用，我有顾陶两家的势力，我有大将军结交的资本，我还有洞察局势的才智，而你，你有尊贵的地位，你有前朝遗臣的忠心，你还有逐鹿天下的野心。我实在想不出，你上哪儿去找比我更合适的人选，而我又去哪儿找比你更恰当的归宿了！”

卓珩愣愣地望着眼前的女子，她的每一句话如同晴天霹雳般震撼着他的心。她说的一点没错，自己野心勃勃，却因为是前朝公主的儿子，处处受制，他当下最缺的便是朝中重臣的支持，而顾卿之，无疑是最适逢时宜的那个人。

顾卿之见卓珩的犹豫中带着一点心动，知道自己的话起到了作用，当下也没有乘胜追击，而是说道：“卓公子，我也没让你现在就答应我。离八月十五还有一月有余，你大可以慢慢考虑。当然，如果你能找到比我更合适的人，我无话可说。”

“你的心太大。”卓珩感叹道。

“如果能为你所用的话，何愁这颗柔软的心不会变成最锋利的剑呢？”顾卿之反问道。

卓珩迟疑了一下，说道：“你容我仔细考虑考虑。”

顾卿之嫣然一笑，艳若桃李。她见路边有卖荷花灯的，便去买了一只，蹲在沟渠旁，缓缓放入河道中。

“不许愿了？”卓珩问道。

“若公子肯成全我的心愿，我又何必对着荷花灯许愿。”顾卿之回道。

“既如此，又何必巴巴地买个灯放入河中？”卓珩接着问。

“这样好的夜晚，我总要入乡随俗，给嘉宁城再添些光彩。公子瞧这河道，像不像天上的银河？”顾卿之回眸莞尔。

“牛郎织女一年就指着这一天相聚，你嫌天上的银河不够宽吗，还要在人间再添上一条？时辰也不早了，我们去找找蔺诚他们，然后送你回府。”卓珩一把拉起蹲在河道边的顾卿之。

东市本就热闹，加之七夕之夜，男男女女尽数出动，卓珩和顾卿之找了许久，都没看见蔺诚和蓁蓁的身影。

“罢了，我还是先送你回去吧。待会蔺诚找不到咱们，自然会把蓁蓁给你送回去的。”卓珩放弃继续寻找，说道。

顾卿之也点点头表示同意。

刚走到街角，正好碰见了同游的太子殿下卓玹、顾家二公子斐之、邱家小姐慕文，而邱慕文身边那个姿容清丽的女子，顾卿之见着极为面熟，思量之下，才记起是在天香居中坐在右首前排的女子。

“二哥！”卓珩和顾卿之异口同声，话音一落，几个年轻男女全都笑了起来。

“正好，你找你的二哥，我找我的二哥！”卓珩边笑边说。

“你们两个怎么一起？”笑毕，卓玹问道。

“碰巧遇见的。”卓珩抢先答道，又赶忙岔开话题，问，“这位，应该是曲家小姐吧？”

那个女子正是尚书令曲从裕之女曲萱，皇后相中的太子妃人选。

曲萱不认识卓珩，见他问到，只得微微行礼，说道：“正是。见过四公子。”

此言一出，顾斐之和顾卿之倒是面面相觑，卓玹咳嗽了一声，说道：“这是我六弟。”

曲萱一听，脸涨得通红。她不识得顾卿之，听她称呼顾斐之为二哥，便猜想是顾家的四小姐，而刚刚太子和顾斐之还在说卓琰和顾卿之之事，她自然以为眼前的皇子便是卓琰。这下认错人可出了个大丑，忙连声道歉。

“不知者不怪。”卓珩说道。

“你们是打算去哪儿吗？”卓玹又问。

“随便逛了逛，人太多，便打算送顾四小姐回去。”卓珩答道。

“正好，我们也要回去了。既然碰到了，不如让我和六弟送曲邱两位小姐回府，斐之，你和令妹直接回去便是了。”见卓玹这样吩咐，众人应允。

顾卿之伏了伏身，向卓玹和卓珩行了礼，便和顾斐之一同回去了。（未完待续）