因为毗邻北方沧州。

远离雷州南境途径的大河河川。

加上那一年，遇到百年难遇的大旱。

杜占奎的家乡旱情确实严重到，以至于庄稼颗粒无收的程度。

百姓连最简单的，填饱肚子的需求，都无法做到。

那个时候，其实相比于雷州北部。

北方沧州的旱情更加严重，百姓更惨。

但沧州历来都是贫瘠大州。

动辄便有旱情。

百姓早已经习惯。

加上沧州的官府，大多及时开仓放粮。

平息了祸患。

但可怜的是，杜占奎的家乡，却是出了一个狗官。

原本遭遇旱情。

县令本身便有权开仓放粮。

或者若是担心承担责任，大可以飞雁传书，向州府请示。

但可惜，那狗官草菅人命，不顾百姓疾苦，只想着将事情搪塞过去。

结果酿成惨祸。

邙山地界的北方，其实就是杜占奎的故乡旧址。

不过现在说这些事情，也已经没有什么意义了。

……

沧州贫苦。

明明只是一州之隔。

但是到了沧州，慧觉才知道。这一点，果然丝毫不假。

沧州的土地，大多荒芜干涸。

荒野之中，广袤的土地上，尽数都是遍布着稀疏枯草的黄土。

连树木都很少看见。

更加别说什么庄稼和灌丛了。

同样的，也因为沧州贫瘠，所以沧州虽然和雷州土地一样广袤，都算的上是天下百州之中的大州。

但沧州的百姓，就比雷州少多了。

一路往北。

慧觉进了沧州地界之后。

便没有再动用神通，而是像平常人一样，用脚步慢慢的走。

神通虽然广大。

可以让人日行千里、万里。

一夕游尽沧海、天涯。

但却失去了行走天下的意义。

慧觉记得，自己的师傅，广法和尚曾经说过，天下佛门，有许许多多著名的佛门大宗。

他们年轻一辈的弟子里面，大多有天下行走的说法。

所谓的天下行走，便是和苦行僧一样，游历天下。

只不过略有不同的是，苦行僧是追求苦难，以此来磨炼自身的意志。

而所谓的行走，是为了遍看天下人世百态，提升自己的阅历，磨砺自己的心境。

雷州劫数。

从邙山地宫开始。

一直到雷州三百万百姓殒命。

大劫落下帷幕。

慧觉看到了很多，见识到了很多，得到了很多的磨砺。

但看到的东西越多。

他的心中，却是越发的有些迷茫了。

所以，他才想要看看天下百姓，看看人情百态，用自己的眼睛，再仔细的，看看这个世界。

看看这个世界的百姓，看看这个世界的一切。

沧州境内，河流稀少。

甚至可以说是罕见。

对于百姓们而言。

最重要的水源，便是依靠井水。

所以，村落几乎都是围绕着水井而建造的。

这一口井，便是村民们的命根子。

赖以生存的源头。

因为土地贫瘠，水资源匮乏，沧州只有很少能够用来种植庄稼的田地。

即便有能够种植的田地。

田地里面，种植的，也大多都是一些耐旱的作物。

这些作物品种单一，大多生存力旺盛，但是产量低下。

但对于沧州的百姓，这也是他们不得已的选择。

游历沧州。

慧觉所见，基本上都是荒芜千里不见人烟。

偶尔有一个村落。

村落里面的百姓，也都是面黄肌瘦，衣衫残破。

他们面朝黄土，背朝天。

在田地里面艰难的耕耘着，想办法和天地抗争，谋求着生存。

相比于水土肥沃的雷州，沧州的百姓，真的太苦了。

而且不知道，是不是正是因为这个原因。

因为生存环境的艰苦。

沧州的百姓们，反而大多笃信佛教。

原本，看着一个个百姓，虔心向佛。

对慧觉这个佛门子弟而言，应该是乐于所见的事情。

只是，不知道为什么。

看着那些穷苦的百姓，围着一尊尊泥土筑造的佛像恳求跪拜。

莫名的，慧觉的心里面，有些不是滋味。

……

漫漫荒芜的黄土地上。

宽阔的官道延伸着，不知道通向何处。

在官道的一处边缘，用简单的木板、树桩搭建着一个芦蓬。

芦蓬不大。

里面只是摆着两张桌子，几条凳子。

在芦蓬口，坐着一个老汉。

老汉相貌苍老，皮肤黝黑。

他手上拿着旱烟杆，慢慢的抽着。

神情有些默然。

他的面前，是两口陶罐。

而在芦蓬的门口，则是竖着一块木牌。

木牌上面歪歪斜斜的，写着一个水字。

老汉是卖水的。

他的村子，就在这儿附近。

他从村子里面挑了井水，每日来到这儿，卖给路人。

以此赚些钱。

卖水，这样似乎很奇怪的事情，在沧州，却是非常平常的事情。

沧州土地荒袤，不时便有一些路人，因为缺水，渴死在半路上。

所以沿着官道。

附近村落里面的村民，挑些水来售卖。

既可以赚些小钱，也是一件善事。

这些水里面，大多放了谷壳，或者一些其他的木屑。

这是为了防止干渴的路人，一下子痛饮，结果呛到。

“阿弥陀佛，多谢施主。”

喝完水，慧觉一只手拿着陶碗，一只手单掌合十，朝着老人念了一声佛号。

随后他从自己的僧衣里面，摸索着，摸出来两个铜板，同手上的陶碗一起，放在了老人的面前。

看着慧觉行礼，老人放下手上的烟杆，同样双掌合十，朝着慧觉点了点头，

“小师父这就准备上路了，不再歇息一会儿吗？”

“不了。”

慧觉朝着老人摇了摇头，微笑着说道。

不过就在言语之间，慧觉却是下意识的朝着右手边的官道看去。

官道近处，什么人都没有。

但在视野的尽头，可以看见，那儿有一团烟尘扬起。

慧觉的佛眸远眺，却是看得清楚，扬起烟尘的，是一队骑士。

他们骑乘的，统统都是异兽。

而且让慧觉忍不住皱眉的，这些异兽背上的骑士，统统都是一个个身披袈裟和僧衣的和尚！

他们衣着华贵。

袈裟上面有的甚至披金镶玉。

除此之外，随着大队，不少的和尚手上，举着一面面经幢和佛幡。

伴随着异兽奔蹄而来，这些和尚嘴巴里面，还在不断的念动着经文。

看着这些人，慧觉眉头皱得更深了。