小二见有银子可收，立刻喜笑颜开满口应承，乐簪摆脱对方，匆匆地奔向两条街外的汇记茶行，一路心脏跳得怦怦作响。

古色古香，有两层楼高的汇记茶行，在整个汇昌城里可算是数一数二的大茶行了，不过这家茶行只卖茶，楼下接待普通客人，楼上专为大户商提供服务，并无茶座之类，所以看上去进出往来的客人并不多，甚至还显得有点冷清的样子。

乐簪一头冲进店铺中，见柜台前，店里的小伙计正在向一位中年男子介绍茶品，她踯躅上前，扫视了一圈店内环境。

“这位客官，想要买点什么？我们茶庄中高低档茶可是应有尽有，量大或需长期供应价格还可以从优！”小伙计见来了新客，忙不迭地招呼道。

“我要见你们的杜掌柜，还请小哥行个方便！”乐簪开门见山说明来意，因为她没有时间可以多耽搁。

小伙计愣了一下，迟疑道，“掌柜？大掌柜今日进货去了，怕一时半会儿回不来，姑娘有什么紧要的事吗？”

“是吗？”乐簪审视地打量小伙计，发觉他的眼神有些闪烁不定，“那可太遗憾了，是杜掌柜的一位故友相托，让我来见的，没想到我好不容易来一趟，却又失之交臂……”

“噢？敢问姑娘所说的故友是……？”

“此人姓唐，名……”乐簪笑笑，“算啦，反正你们掌柜不在，说了也白说，这样吧，我这里有封信，你代为转呈杜掌柜，他一看即明白，若还有机会，我改天再来拜望吧！”

乐簪说罢，从怀中取出信函，放到柜台上，并用手指敲了敲，“劳烦小哥了，务必请杜掌柜亲启！”

转身出了汇记茶行，乐簪有意放慢脚步，看似的悠闲，内里却捏了把汗，万一姓杜的真不在，万一对方看了信函根本不买账，万一……，还有时间，紧迫的时间呐！

“姑娘，姑娘请等等！”乐簪听到这一声，心脏几乎骤然停跳，那小伙计气喘吁吁地追上她，“姑娘，我们掌柜说请姑娘移步相叙！”

“烦请小哥代为引路！”乐簪毫不犹豫地转了身，面上的镇定与内心的紧张完全成反比。

小伙计带着她上了二楼，打开其中一间屋子的门，示意让她自己进去。

踏入门内，屋中坐着一个像账房先生打扮的中年男子，一身藏青色长衫，面皮白净，留着不长不短的胡须，翻动账簿的手不但修长，且指甲修剪得极为匀净。

“你是杜掌柜？”乐簪对对方的身份甚是怀疑。

“不像吗？”那男子停止了忙碌，将账簿合拢放在一边儿，又取过乐簪先前留下的信函，抽出里面叠得四四方方的宣纸，打开是一副图。

“姑娘是从何处看到这个东西，依葫芦画瓢绘制下来的吗？”

乐簪不屑一笑，看来对方和她一样，都是持着不信任的态度。

“至少先生的装束一点都不符合掌柜的身份，至于这幅图，不过是抛砖引玉，先生若想见实物，我也带来了，然先生真的是杜掌柜吗？”

男子笑笑，向身后喊了一声，“掌柜的，这位姑娘好像并不好糊弄呢。”

他这一喊，身后的墙壁忽然动了，打开了一道门，原来这间屋子还有暗门隔间。

但应声出现的人，令乐簪更加迷惑。

这是一个年约二十五、六岁的年轻男子，一身赭色暗花金丝滚边锦袍，有点故作老成的打扮下，是遮掩不住的气宇轩昂，气度不凡，可怎么看，怎么都跟乐簪设想的掌柜差距太大。

“你……”乐簪不由自主地往后退了一步，“你们在故弄什么玄虚？”

“姑娘，在下正是你要找的杜圳，姑娘口口声声要见在下，难道事前就没打问过在下的样貌吗？”年轻男子微笑着指了指中年男子，“这位不仅是账房先生，也是我汇记茶行的管事，姓谢单名一个溥，其实都是自己人了，谈不上故弄玄虚！在下不喜欢绕弯子，既然姑娘抛完砖引出在下，那敢问图上所绘的实物呢，可否借在下一瞧？”

乐簪想了想，决定赌一把，她从腰间摸出物件递给杜圳，“喏，就是这个。”

杜圳接过，靠近窗子，对着光亮仔细地把玩了片刻，一旁的谢溥问道，“东西对的么？”

“没错，的确是他的墨玉笛！”杜圳认真地打量了乐簪一番，走到她面前，将笛哨还给她，“姑娘收好，此物乃世间独一无二，以后说不定还有大用处，万勿弄丢了。”

乐簪莫名其妙，区区墨玉笛哨虽是有些特别，但说什么独一无二，大用处之类，也太夸张了吧，要不是乐函喜欢这只笛哨，将其系在颈上，成日戴着，还真是差点就丢失在被战火毁去的虞城里了呢。

“说吧，姑娘的来意是什么，有什么需要在下帮忙的？”杜圳坐回原先谢溥坐的位置，看乐簪就像在看一件特别的藏品。

乐簪深吸一口气，“我只想和杜掌柜单独聊聊。”

杜圳回眼瞥了谢溥一下，谢溥立刻会意地离开了房间。

“我知道汇昌因为现今的特殊环境，进货渠道十分有限，而汇记又是汇昌城数一数二的大茶行，所以我猜测一定有不少达官贵人家里的上品茶，都是由汇记在供给，是吗？”乐簪走近桌案，向杜圳试探性地问道。

“是又如何，不是又如何？”杜圳的双眸带着一丝戒备，但更多的，似乎是对乐簪饶有兴致的审度。

“杜掌柜如果方便的话，可否给我提供这些达官贵人们的名册，以及他们所需要的茶品种类？”

杜圳眸色一动，笑了，“姑娘是从宫中来的吗？探寻别人的隐私，在下这茶行的生意还做不做了？”

“我也觉得奇怪！”乐簪转身，走向窗子，将紧闭的窗子推开细细的一溜，从缝隙中向外探视，“这间茶行总觉得不像一间真正的茶行，茶行的掌柜，恕我眼拙……应该长年习武吗？你虎口及手指上的茧痕，是惯用刀剑吧？”（未完待续）