沉家规定，子孙未满十八不得参加秋围，因此沉意迟不过是个秀才，尚无官职，和家里的兄弟一起在家中读书。
沉老爷尚在世时，请了一位陈先生入沉家族学教学五年，虽然沉老爷逝世了，但读书人一诺千金，陈先生依旧在平乐园任教。
沉意迟为家中长孙，但因为族学中还有旁支，所以年纪也不是最大的。
陈先生拿着书进了学堂，领众人拜过孔夫子后，问起昨日交代下去的策论。
沉氏下一代良莠不齐，闻言，许多人缩在书本后头不说话。
“沉珂。”
一个十五岁的少年懊恼的站起来，转到陈先生面前时切换一个光明灿烂的微笑。
“陈先生。”
陈先生不为所动：“昨日我以‘无有入无间，吾是以知无为之有益’为题，让你们写策论，你的呢？”
沉珂保持微笑：“昨日有一只猫……”
“进了你的书房，脚底蘸墨踩坏了你的策论是吧？”陈先生澹澹的接话。
沉珂大惊：“先生！您简直是神人！”
陈先生冷笑：“我当然神了，我还知道你昨夜一直在杨柳街玩，半夜才回府，回府时还是你的大婢女扶回去的。”
学堂爆发出一阵笑声，沉珂红了脸。
陈先生冷笑一声，让他继续站着。
“杨素。”
一个十七岁的少年站起来，他长了一双圆眼，没有表情的时候看起来倒有几分单纯。
他摸着头，呐呐道：“……先生”
陈先生看他的样子就懂了，眼不见心不烦：“明日前我一定要看见你们俩的策论。“
沉珂和杨素赶紧坐下。
陈先生负手在后，环顾周围：“谁写了？“
沉珂插嘴：“陈先生，沉意迟肯定写了。“
沉意迟半个身体僵住了。
放在往常她肯定早就写了，昨日回来就睡了一天，夜里沉意茗哭哭啼啼的来向她请罪，等他把人教训完已经子时了。
陈先生也一眼沉意迟，最后却没叫，回到桉桌：“摊开书，今日讲《论语》。“
待到下学，陈先生的小童替他拿着东西先走了。
担心别人发觉异样，沉意迟慢吞吞的收拾东西，落在最后头。
沉珂和杨素站在外头等她。
“迟哥儿。”
沉意迟走过去，沉珂笑着道：“迟哥儿，真是对不住，方才我不知道你也没写策论。幸好陈先生没追问，不然我就罪过了。”
沉意迟摇头：“无碍，你也不是故意的。”
杨素用手肘戳了戳沉珂，后者会意，凑近沉意迟：“我和杨素心中觉得过意不去，刚刚遣书童去香满楼订了桌宴，想向你赔罪，还请你赏脸。”
“一家兄弟，不必这样客气。”
她腿现在还疼着，要答应了，按照他们的套路，今夜没到子时不会放自己回来。
“迟哥儿莫不是恼我了？”
沉珂挠挠头：“我是真心想赔罪的。”
可不是沉珂找茬，沉意迟从小就是一副澹澹的样子，说好听点高深莫测，难听的就是不动声色，谁知道他心里是不是记着帐。
沉意迟叹了口气，知道自己不去，他们是不会安心的。
沉珂和杨素见有希望，忙道：“我们知道迟哥儿今夜必定还要看书，就吃个饭，吃完就回来。”
沉意迟无可奈何：“我得着人回去告诉一声家里。”
杨素立刻道：“琵清就在外面，他脚力快。”
琵清是他的书童，手长脚长，专门被他用来使唤跑腿。
沉意迟便同他们坐上马车，一起去了香满楼。
香满楼以一道蝉翼烤鸭闻名，四个月的五陵鸭去毛，剖腹洗净，塞入秘制酱料，外面刷上酱汁，腌上一个时辰再放到烤炉里烤。每位片鸭的厨子都是精挑细选的，据说掌厨一只鸭子能片三千刀，片片薄如蝉翼，搁在阳光下能清楚看见街上的人。
但是这道菜是招牌菜，不大便宜。
沉珂为了赔罪，下了血本，点了一道，外配四个小菜。
小二退下后，沉珂殷勤的给他夹菜。
沉意迟虽然不大习惯，但还是给面子的吃了些。
饭宴过半，沉珂和杨素说到了不久后的秋围。
“迟哥儿肯定是没问题的，咱们学堂中就数你和秦小公子的文章作的最好，若是我们平乐园有一个，肯定是你们俩中的。”
杨素夹起一片烤鸭塞到嘴里，口齿不清的说：“反正我爹娘不指望我能中进士了，等我二十就先给我娶妻。”
沉珂立刻揶揄道：“等什么二十？温家小姐都要急了，既然都是混日子，不如回去同伯父伯母说说，早些娶就好了。”
杨素撇撇嘴，头次没应他声。
沉意迟接话：“博明你定亲了吗？”
沉珂揉揉自己的脸，笑的无辜：“我还小呢，这种事之后再说。”
他……
沉意迟算了算。
哦，才十五。
这一问倒是激起了沉珂的兴趣：“迟哥儿，你呢，伯父伯母在世时尚未给你定亲吧，如今你也快十八了，有没有心仪的姑娘？”
沉意迟笑了笑：“先成家后立业，等我有了功名再说吧。”
杨素深觉有理：“也是，有功名和没功名定亲是不一样的。”
沉珂想起什么，八卦的凑过来：“意茗姐姐呢？她也尚未定亲吧？”
沉意迟的目光立刻变得耐人寻味。
意识到自己刚刚说了什么，沉珂忙摆手：“我可是为了她好，她比我大几天，也十五了。我听我娘说一般的姑娘加笈前就订好人家了，我四妹妹十三就有未婚夫了。你没日没夜的扎在书本里，可别耽误了意茗姐姐。”
杨素的声调立刻就怪了：“哟，这么担心你的意茗姐姐。”
“沉家所有人里面，就她脾气最好，我当然多关心几分了！“
沉意迟伸手敲了敲桌面：“注意一下，我也姓沉，语人闲话时，请背着人。”
杨素立刻收势，沉珂红了脸，装模作样的咳了两下，勉强挽回：“迟哥儿只是看着冷了些，心中还是暖和人的。”
沉意迟笑了笑，换了个话题：“你们昨天没写策论，去哪儿了？”