八月夏末，南嶂县城。

北城墙上的最后一道豁口终于如期完工。

这意味着，长达两个多月的城墙修缮工程终于圆满竣工。

如此浩大的工程，在三个月不到的时间里，就大功告成。

这原本是一件值得大肆庆贺的喜事。

整座县城却没有一点喜悦的苗头。

反而沉浸在一种令人窒息的氛围中。

数千民夫默默的在工地上进行着扫尾工作。

每个人眼中都一片茫然，脸上充满了失落。

他们小心的清扫着每一块亲手垒砌的青砖。

仔细着勾勒着每一条亲手抹刮过的砖缝。

对这座坚实的城墙充满了不舍之情。

只想时间过得慢一些，再慢一些。

可工程终究还是竣工了。

当最后一餐工饭的锣声敲响，每个人心里都怅然若失。

工饭哽在喉头，却好像一根鱼刺，怎么也咽不下去。

工饭过后，竣工典礼如期举行。

全体民夫们以村庄为单位，沿着早已今非昔比的北城墙，列成一个个方阵。

等待知县大人的致词。

人人脸上都神色冷峻，仿佛大难即将临头。

方阵前临时用原木搭起的高台上。

知县大人姗姗来迟，喜气洋洋。

一身簇新的官袍泛着流光，脸上更是容光焕发。

亲自率领县里三套马车，以及众多乡绅们，烧了黄纸，祭告了河神。

紧接着，就是冗长的致辞活动。

民夫们称之为马屁环节。

由县里的豪绅，名流，乡老们，向知县大人献上颂词。

以歌颂大人三个月内修缮了城池的丰功伟业。

县丞孙广政更是亲手提笔，将此功绩当场载入县志。

连篇累牍的华丽辞藻，夸得郑大人的胖脸艳如三春桃李。

只差夸他功盖寰宇，绩惊尧舜。

郑大人的脸，也不知是因为害羞而红的，还是兴奋的忘了形。

酸腐文人们冗长的颂扬声，就像女人的裹脚布，又臭又长。

民夫们听了直想打瞌睡。

又站在烈日下晒得汗出如雨，双腿发麻。

他们直感觉比平日干活还累。

只有郑知县等少数人，陶醉在他们虚假的功绩中，流连忘返。

毒日头今天终于也做了一件好事。

晒得站在高台上，凉蓬底下的知县大人油光满面。

也晒去了他最后一点耐心。

郑知县终于也抬起了大屁股，委婉的劝阻了前赴后继的想要登台献艺的酸腐文人，豪绅名流们。

自己亲自走到台前。

“本县宣布，南嶂县城防修缮工程圆满竣工！”

“哗哗哗哗……”

台下响起稀稀拉拉一阵掌声，聊胜于无！

烈日下，民夫们组成的方阵中间，一片死寂。

很多人更是刚刚从瞌睡中惊醒，差点咬到自己舌头。

民夫们不约而同的抬眼望向高台。

不过，他们的眼睛却根本不在知县大人身上。

而是无一例外的，落到了站得离知县大人最远的杨墨身上。

连篇累牍的颂词中，没有一句提及杨墨的名字。

县志中也只有寥寥数字，算是勉强承认了他是这项工程的监工。

台下的每个人都替先生不值。

可他们人微言轻，又怎敢触知县大人的霉头呢？

兴许是受不了民夫们的冷漠，周师爷连忙命衙役们点燃了鞭炮。

一时间爆竹声大作。

锣鼓喧天，鞭炮齐鸣！

成功的掩盖了民夫们沉默的控诉。

三牲祭品被匆匆撤去。

县里的三套马车以及众豪绅，名流，酸腐文人们。

也像躲避瘟疫一样，于烟雾缭绕中匆匆离去。

丢下数千民夫在烈日中暴晒，仿佛他们只是这场竣工典礼上的摆设。

周师爷临走时，扫视了台下一眼。

晒成了古铜颜色的数千民夫，像极了一群沉默的兵马俑。

他们注视着这群官吏离去时，每个人眼中透露出的冷酷和蔑视。

让周师爷在这大热天里，都不由自主的打了一个寒噤。

民智已开，不知道为什么，周师爷的心头本能的闪现出这个念头。

心里只感到一阵后怕。

这是几千张饥饿的嘴，并且他们之前还让杨墨给喂叼了。

知县相公说的没错，工程竣工，一刻也不能把他们留在城里。

“杨墨，知县相公均旨，这些人都是你聚集起来的，现在还劳烦你将他们遣散。”

“从明天开始，知县大人不希望还有难民滞留在城中，对城防造成不利的影响。你尽早处置吧！”

连日的忍耐早已让周师爷对杨墨失去耐心。

工程竣工，他终于不用在杨墨面前装孙子。

趾高气昂的丢下一句话，就屁颠屁颠的追向正与豪绅们谈笑风生的县太爷。

杨墨望着这群官吏的背影，心里好一阵失望！

令他失望的远不只这些人。

自从上次拜托姚军师那件事之后，杨墨一连等了好几天，也没等到姚军师的消息。

后来一直忙于工程的收尾工作，根本无暇分身。

派人送信去青山别院，送信的人却回来告诉他，姚军师最近不在别院里。

眼见几千民夫们就要原地遣散，他心底充满了焦虑。

手里的存粮已经所剩无几。

当初排定工期的时候，就是按照现有存粮的数目安排的。

直到今天工程竣工，再也没看见姚军师他们的身影。

姚军师去了哪儿？

他会不会觉得这事为难，所以故意躲着自己？

没办法了，没办法了！

杨墨孤零零的站在高台上，心底也如同民夫们一样，充满了落寞。

他不知道怎么开口拒绝台下的数千百姓。

只能默默的注视着那些殷切的眼神，心底暗自感到惭愧。

台下数千双眼睛也同样目睹了刚才的一切。

官吏的嘴脸和先生的大义，在他们脑海中形成鲜明的对比。

他们丝毫也不在乎官吏对他们的态度。

因为他们已经对这个朝廷，不再心存幻想。

他们在乎的，只是跟他们同甘共苦的先生。

先生手握数万两白银，却只想着怎么改善他们的伙食。

怎么改进工程器械，才能让他们干起活来更加得心应手。

那些奇思妙想和匪夷所思的发明创造。

每一样都充满了对民夫们浓浓的关怀。

他们从来也没想过，器物原来也可以这么充满人性。

用先生设计的工具和器械劳作，是一种享受。

这已经成为他们心目中共认的事实。

越到工程接近完工的时候，他们越是能感受到先生的伟大。

别的县不断的有难民逃到南嶂来。

从他们口中，民夫们方才得知，江汉一带的饥荒已经到了饿死人的地步。

如果没有先生，他们中的很多人，也会跟邻县的百姓们一样，挣扎在死亡线上。

或者背井离乡，成为流民。

先生对他们，可谓仁至义尽。

怪只怪苍天不佑善人，先生不是他们的父母官。

如果能换来先生做他们的父母官，他们宁愿减寿十年。

十几个村正默默注视着高台上的先生，希望先生能够说两句。

就算是一句呵骂，一声斥责，他们也会铭记终生。

可先生刚毅的嘴角却一动不动。

虽然一言不发，眼中却饱含着泪水！