徐英若等人回到上海，玉胭脂、石云卿和芷兰等人正焦急等待消息，见他们平安回来，欢欣无比。徐英若心中有事，一直默默寡言，这天接到茂仲景的书信，说有东西要送她，约她见面，徐英若懒懒地没有理睬。又过了几日，褚敏瑜有个宴会，邀请殷震贤、闵采臣、徐英若等人一起参加。殷、闵等人因他有相助之恩，所以带了英若、玉胭脂、芷兰等人都来赴约。过了一会儿，苏媛和巫继臣也来了，两人成双成对，看上去十分恩爱。
过了半刻，茂仲景也衣冠华带飘然而来。牧芷兰见了不由心跳面赤。茂仲景热情异常和褚敏瑜打了招呼后，径直来到徐英若这边，悄悄问：“我听说徐妹妹前段日子受了惊吓，如今可好了？我给你书信，你竟然理都不理。我从家乡让他们挑选了一些上好的安神进补的好药，特地为妹妹准备下了。”说着一挥手，几个跟班的端上来几个包装精致的红木小盒子。茂仲景取了盒子递给英若，背着人低声说：“上次真的冲撞小姐了，千万不要怪我莽撞。我也是一时情急，”英若见众目睽睽之下，不愿使茂仲景难堪，于是说了一声“劳公子费心了！”，将盒子接过来放在桌子上，就转过头来和芷兰说闲话。牧芷兰见了茂仲景，不知道怎么样才好，脸红红怯怯的说不上话。茂仲景看了她一眼，一句话没说，转身走开了。
这时候一阵银铃般的笑声，门口进来一个珠光宝气的窈窕女人，彩凤金丝的黑色旗袍，外面罩着狐裘的长绒马夹，一步一摇，用响脆的声音笑道：“哎哟，这么多贵客，我来得太迟了！”嫦娥奔月般进来了。褚敏瑜看见笑道：“哎呦钟姑娘，我们早就盼得两眼欲穿了！”转身对殷震贤笑道：“殷公子，你的心上人来了！”钟素素这才婉转回身，来到殷震贤身边，娇滴滴地说：“殷公子，你也在啊？怎么不告诉我先来了？”殷震贤很怕她当着众人面做出这等亲密模样，可是又避不开。郑一茹一眼看到了，抿嘴儿淡淡一笑，偏又被殷震贤无意中看到了，心里更加尴尬。玉胭脂看他那窘样，也抿嘴一笑。殷震贤看玉胭脂也笑他，面皮更窘得红起来。
褚敏瑜火上添柴说：“我这位兄弟，若论别的还差些，唯独论艳福，我要让他许多。别说玉姑娘、英姑娘闭月羞花围绕左右，就是泓四那个花国大总统对我们兄弟也是脉脉含情，现在又多出一个上海滩鼎鼎风光的钟小姐。你们说是不是天下春光都被他一人占尽了？”众人哄堂大笑。褚敏瑜要殷震贤和钟素素合演一出《惊梦》，推推搡搡将二人撮在一起，丝弦周章，两人助兴抑抑扬扬来了一段折子。
徐英若见如此场面，心里有些不平，但看玉胭脂对此浑若不见，似乎静心听曲的样子，扭头对芷兰说：“你都瞧见了！你贤哥哥那个软骨头样，他就喜欢这些狐媚妖样的女人，你就少费心吧。”芷兰红了脸说：“没有的，不曾有过。”英若拉住她胳膊轻声说：“好妹妹，我是你姐姐，你对我有什么好隐瞒的。你不是喜欢你贤哥哥，却是哪一个？”芷兰只是摇头，脸红了不说。英若说：“你心里有人了，你瞒不过姐姐的。”芷兰偷偷看了茂仲景，但见茂仲景只痴痴地不时用眼睛来看英若，对自己恍若无视。芷兰想：“这也怪了！如果茂哥哥喜欢我，为什么当面却如此冷漠？如果不喜欢我，为什么背后又送我好东西？”看他痴呆呆对英若的样子，心里酸楚道：“我才算明白了。原来茂哥哥喜欢的人是英姐姐！英姐姐那般貌美，对人又好的，难怪茂哥哥喜欢！”于是心里难过，不回答英若的话，自己悄悄走出来。
这里茂仲景看徐英若对自己冷若冰霜，心里也十分痛楚。原来这次设计陷害左宇飞的人正是藤下一郎，他得到徐树铮准备南下会晤孙文的情报，通过青龙会的人制作了假印章，想要一举害死左宇飞和徐英若。本来设定在客栈直接用炸药炸死两人，谁知茂仲景执意不舍英若。藤下一郎冷笑说：“既然你如此贪恋她，我就给你一个机会去得了她。”这才用迷药迷倒左宇飞，趁机对英若下手。那个戴面具将英若抱走的人正是茂仲景。谁知殷震贤等及时赶到，计划破灭。茂仲景很挨了一顿训斥，而这边徐英若对自己似乎也有所觉察，态度更在千里之外，茂仲景感觉好不委屈痛苦！
茂仲景怀有这般痛苦，自己也悄悄出来散心。正好遇见牧芷兰从对面走过来。牧芷兰看到茂仲景低头叹嗟，默默无语，心里又悲又怨说：“茂哥哥，你很痛苦吗？”茂仲景说：“是！”芷兰又问：“因为英姐姐吗？”茂仲景点点头说：“是！”芷兰又问：“你心里只有英姐姐吗？”茂仲景点头说：“是！”芷兰叹道：“你接近我，也是为了英姐姐，是吗？”茂仲景停了半晌，接话道：“对不起！是。”
芷兰含泪道：“茂公子，你不用说对不起。有些东西，一有了就在心里搁着，挥也挥不去，摘也摘不下来，忘也忘不掉。即使失去了，痛也痛的苦。你们把它称为‘情’，我把它称为‘苦’。茂公子心里有苦，是为英姐姐而生的；我心里有苦，是为茂公子而生的，都是一样的苦，都是一样的痛，都不是自己想怎么样就能怎么样的。所以，我不怪你。”
茂仲景听了这番话，竟如同得了一个知己一般，将五脏六腑隐含的痛楚都说出来了。他怔怔地对芷兰说：“我原想你是一个单纯不懂事的女孩子，却不料你话说得拙朴，心灵却是清泠明白的。是我错待了你！”
芷兰听了这话，眼睛含泪，连连摇头说：“我不怪茂公子！你送我玉，对我也很好！是我配不上你，我怎么能跟英姐姐比！”
英若见芷兰出去，只道她看见殷震贤的样子气恼，所以没有跟出来。过了些时候还不见芷兰回去，就出了大厅，往后面的后花园来瞧一瞧，可巧远远处看见芷兰和茂仲景站在一起说话，心里好生纳闷道：“他们如何在一起？”
原来这次中了贼人奸计的事情，徐英若一直心里盘算。如果没有人暗中送信，贼子怎么会知道父亲准备南下接洽革命党的机密？左思右想除了贴身的这几位，外人断然不会知道的。那个轻薄自己的人，虽说不见他的面，总有几分怀疑是茂仲景。如果是他，是谁给他传递的消息？难道是芷兰？徐英若想罢摇摇头，芷兰是山里来的姑娘，生性淳朴善良，断然做不出这样的歹事。徐英若想自己竟然怀疑到芷兰，不由得嘲弄了自己一番。假装没有看见，自己悄悄回去了。
众人一起回来时，各藏心事，都没有说话。殷震贤自觉有些别扭，所以脸上也有些讪讪的。徐英若看空气实在尴尬，开口缓解道：“这个钟素素，眉眼做派倒是有几分泓四的样子，才艺却比泓四高得多，也难怪在北方有那么大的名气！只是……”
殷震贤问：“只是什么？”
徐英若笑着说：“只是，美则美矣，妙则妙哉，可就是……”
殷震贤笑道：“英妹妹是爽利人，怎么变得这样吞吞吐吐？”
徐英若一本正经说：“我本来想脱口而出，但是我也知道，这女人极能迷惑男人的，但凡男人总会说出她一百个好来。我开口说她不好，反倒被你内心觉得我是女人之间的嫉妒。所以我犯不着就说出来。”
殷震贤笑道：“我一直以为英妹妹聪明伶俐大气豪爽的，却原来这般小家子气。”英若说：“凭你怎么说，我就是不告诉你。”
玉胭脂一直低头行路不言不语。闵采臣说：“玉姑娘怎么不发表一些见解？”玉胭脂含笑道：“英妹妹是何等样人？别人见不到的，她一眼就瞧见了；别人说不出的，她一口就说出来了。句句话精辟入里，反而替我们这些口拙心笨的人，理出心中的闷气来。她如今不说，我们这些人更不敢说了！”
闵采臣说：“玉姑娘真是谦虚。英姑娘是那等聪慧，玉姑娘又何尝不是？两个人一个绣口，一个锦心，天生的一对好搭档。那位钟姑娘若论才艺美貌，真是天下绝品。可惜缺了一个‘情’字，再好的东西也就不足为观了。”
徐英若哧哧笑着，说：“舅舅千万别说这话，省得我贤哥哥难受。那可是我贤哥哥心头的东西，你没看人家唱《惊梦》的样子，好一个‘紧相偎，慢厮连，恨不得肉儿般和伊团成片’！”
玉胭脂羞笑道：“这岔三的丫头，说出这般没脸面的话来！”（未完待续）