陈厚朴陪雷镇长坐在院子里面对面聊天，雷镇长主动找他聊天，这还是第一次，从来没有的事。两个男人坐在秋夜的镇政府接待室里，没话找话地聊着，他感觉到绝对不是没有事找事的聊天，肯定有什么重要的事情发生。雷镇长先问寒问暖，家里怎么样，谈女朋友没有，工作上有什么困难等等，然后话题一转，快过年了，各项工作都该要刹尾了，明年的工作也应该有一个早打算。有三件事一直挂念在我的心头。陈厚朴半知半解地问哪三件事，雷镇长试探性地问你猜猜。陈厚朴说旅游开发药材种植。雷镇长回答还有一件事那就是引进医药加工企业。陈厚朴天真的地提醒雷镇长这可能是福白菊爸爸上次来考察时的应景之话，随口说说而已，面子上的事，怎么可能在这穷乡僻壤的地方来投资呢，那不是明摆着将钱向水凼里扔么。雷镇长正色地讲，长柳集团公司是全省最大的医药企业，绝对是言而有信的，更不会出尔反尔的，我们要跟进，争取在年底前有一个眉目。年前的两个月，你要重点关注福白菊，从感情上进行联络，搞定他就搞定他爸爸，长柳公司就能来我县投资。雷镇长语重心长地讲，马上要换届了，肯定要高升，许多位子空着呢，镇里不是空着一个副镇长的位子吗？再说了县长是一个讲感情的领导，如果我们真的能搞定医药企业引进的事，我相信他的眼睛是雪亮的。
一直坐到十二点过后，陈厚朴感觉到哈欠连天，只得强忍着，直到雷镇长主动说明天再谈吧，才散伙。回到宿舍倒头便睡了。
福白菊得知信用社一千万元贷款肯定会泡汤的消息后，急得像是热锅上的蚂蚁团团转，他电话问白花丹回答是肯定的，赵主任亲口对我讲的，看来这事只有一个解药那就是劝父亲来县投资。如果能来，千万元贷款肯定必贷无疑，如果稍微有些闪失，后果只有一个，那就是福白菊的资金链会断裂的。眼前春节即将临近，农民工的工资、收购药材的资金和预订明年种子的费用一一的摆在眼前，迫在眉睫。想到这里，福白菊决定回家攻关。
陈厚朴得知这一消息，强烈要求陪同福白菊一同回家。从福问荆口中得知福白菊回家有一项更重要的任务就是大后天就是他的妈妈艾叶的生日，福白菊肯定是借机向父亲开口，这正中陈厚朴的下怀。雷镇长交待的任务正愁无计可施，于是咬了咬牙关拿出半个月的工资，来到乡下托人购买了三只野生甲鱼和一条羊腿，准备送给艾叶庆祝生日。福白菊感动得热泪盈眶，还真是认为是自己辛苦的劳动回报，干脆公开的邀请了白花丹和马双燕一同回家。
艾叶的生日历来非常低调，只是由福长柳亲自操刀在家里邀请几个亲朋好友在家里聚会，一般不会超过两桌客人，这次破例了，福白菊带回了一桌客人。
陈厚朴觉得借这次机会必须搞定他父母。于是神机妙算地策划起来，他对福白菊说，你也老大不小了，这次生日宴会上大家都会关注一个主题：你有没有女朋友。如果你让你老妈子高兴让你老爸放心的话就得带一个回去，有这样一份大礼，这个生日宴会份量绝对不一般。
福白菊也知道这一点，陈厚朴说的是一个大实话，艾叶问过他无数次这样的问题，每天必须给福白菊打电话，东拉西扯地说完后，最后一句话就是你也老大不小了，我们的身体一天比一天差，希望你早点找个对象结婚，我也早点抱上孙子，享享清福，福白菊一笑而过。可是这次不一样，关系到长柳集团来不来投资，论理这事与福白菊不沾边，但是雷镇长的意思赵主任的暗示，如果长柳集团不来投资，那么信用社就不支持，一千万元贷款就会泡汤的，那么今年兑现的事、过年的事、资金链断裂的事，事事揪心啊。如果有了女朋友带回家妈妈一高兴就会吹枕边风，父亲说不定一高兴心血来潮立即拍板投资呢。
到哪里去找一个顶替女朋友的人呢？陈厚朴给白子仁发了微信说明意图，希望他帮忙。消息很快得到了回复，他在微信中回复：我寻寻觅觅终于找到一个非常合适的人选，即使假戏成真也是门当户对的，天作之合。陈厚朴是一个急性子回复道别故弄玄虚，接连回了三个：谁？谁？谁？那边微信立即传来女方的相片：长长的马尾，白皙的皮肤，两个有神的大眼睛，高挺的鼻梁，小巧的嘴巴，坐在湖边看书的女生。一看就知道是一个朝气蓬勃的大学生。果然那边又传来一行文字简介：沙苑子，二十六岁，研究生，省某管理局科员，父母中学教师，家住省城。陈厚朴一拍大腿，对，对，对，绝对可以搞定他爸妈。看来招商引资事情有戏了。
接下来是如何搞定这沙苑子的事了。白子仁回答说那是小菜一碟的事，她是我大学的同学，个人问题也没有解决，她爸妈多次托人给她相亲呢，这不是磕睡来了遇上了枕头吗？再说了，她也知道我爸爸即将调到她们局里当局长呢，我说的她必定言听计从。陈厚朴正在纠结要不要将真实意图告诉他，只听白子仁在微信里发来消息：女方已经同意，但答应只是演演戏，只此一次。陈厚朴立即回信：同意。那边来信：此次的目的真是为福白菊妈妈解决头痛吗？陈厚朴只得实话实说。白子仁觉得这样做会不厚道的，事情搞砸了怎么办？福白菊知道此事否?为什么他不亲自找我？陈厚朴一一地回答并说明原因以求得认可。
在陈厚朴的精心策划下，一个特别的生日集会在福白菊家的别墅隆重举行了。来自福白菊家的亲朋好友两桌，来自福白菊的同学好友一桌：阳起石、白子仁、陈厚朴、白花丹、姜红叶、金三雁，满山红由福问荆负责邀请来的。
前面几个有认识的，后面有陌生的面孔，艾叶和福长柳负责前两桌，福白菊和福问荆负责后一桌。酒过三巡后，父母来到后一桌敬酒。福白菊站起来一一地作了介绍，当介绍到沙苑子时，艾叶笑容满面地对福长柳耳语：“你觉得怎么样？”