二妮和几个妹妹一块儿围着脸盆蹲下来，几双小手纷纷插进了水盆里。开始懂事儿的二妮见脸盆周围太挤，就起身站在那儿等着。稍微宽松的脸盆周围几个小丫头纷纷挪动了几下，或许她们几个已经知道今儿早上家里发生啥事儿了，都默不吭声地等着姐姐毛妮给她们洗手洗脸。站在旁边的二妮静静地看着姐姐毛妮为几个妹妹小心地洗着手脸，心里不知咋的忽然咯噔咯噔地跳了几下，姐姐比自己大了两岁，在照看几个妹妹的事儿上，好像比娘还要上心，每天早上起来帮着几个妹妹把尿穿衣梳头洗脸。有时候娘不要她插手这些事儿，她会跟娘计较说这些小事儿不累人，她长大了，该学着做些事儿了。娘也就不再问了，但很多时候娘还是自己伺候这几个妹妹，姐姐就会在旁边看着，动手动脚地为娘递这递那的。今儿早上起来后，几个妹妹还都在被窝里睡着，她就告诉娘出去拾柴了，这会儿又帮着给几个妹妹洗手洗脸，姐姐这一早上也够累的了呀。
毛妮先是给三妹妹洗了手脸，接下来就是四妹妹。忽地，她发现四妹妹的手不知咋的破了个口子，周围的血迹也没有了，看样子应该是昨儿个给弄破了的。她盯着四妹妹问是咋的个回事儿。四妹妹咕哝着小嘴说是昨儿个挖窑儿散子儿给割破的。毛妮握着四妹妹的手，抬头看着二妮，有些怪罪地说：“二妮，你看，让你带几个妹妹玩，咋的不经心让她把手给割了呢？你看，这么老长的一个口子，得几天长不严实呀。”
二妮没有说话，她知道昨儿个是自己贪玩，把几个妹妹放在那儿只顾着自己和其他的小伙伴玩踢毽子了，没有注意到四妹妹和别的孩子玩挖窑儿玩散子儿的游戏，结果窑儿还没有挖成，四妹妹的手就给瓶碴子给割破了。
毛妮见二妮没有说话，也就不再怪罪二妮了。她低下头十分小心地为四妹妹洗了着伤手，洗过之后又用心地瞅了瞅四妹妹手上的伤口，好在伤口开始结疤了，没有溃脓的样子，估摸着有个三五天就会好了。
洗过四妹妹的手脸就是五妹妹了，五妹妹人虽小，可心眼儿不少，也特淘，就是不大爱说话，就是人们说的人小鬼大，她心里想啥谁也说不准，性子有点儿像小子。五妹妹招人疼，正因为她太淘，身上手上弄得要比四妹妹脏多了，洗起来也比四妹妹费事儿。毛妮先是给五妹妹洗手，然后才为她洗脸。毛妮先是用手巾给五妹妹润了脸和脖子，嘴里也心疼地说叨着五妹妹：“你看，两天不给你洗，脖子就跟轧车轴似的，黑不溜秋的，让你自己洗吧，就跟猫洗脸一样，就光洗脸，耳朵根子后面也不洗，脖子也不洗。”说完，她开始给五妹妹洗脸洗脖子，“看你，都成了泥孩儿了，脖子上的灰洗下来能壮二亩地。”
二妮站在旁边仔细地看着姐姐是咋的给五妹妹洗脸和脖子。
毛妮一手把住五妹妹的后脑勺，另一只手蘸起些水先是给五妹妹洗脸，两边的脸洗过之后，才开始与五妹妹洗脖子和耳朵后面的积灰。五妹妹也十分懂事儿地随着毛妮的手不停地低头仰脖歪脑袋。经过毛妮一番细心的打理，五妹妹一下子就显得白净多了。
二妮看了一阵，转身从屋里找出了梳子，动手与三妹妹梳起头来。
毛妮为五妹妹洗完手脸，抬头看见二妮正与三妹妹梳头，心里先是一惊。在这姊妹五个中间，二妮平时很少想着去为其她姐妹四个做这做那。在毛妮的心里二妮很自个儿，就是去外面摘了啥子野果子，她总是一个人藏起来自己偷着吃，从来都不会大大方方地拿出来与姐妹几个一起分着吃。今儿早上咋的日头从西天出来了，二妮竟然会动手给三妹妹梳头了？毛妮两眼眨也不眨地看了二妮一阵，二妮还真是那个样子了，嘴里叼着三妹妹的扎头绳，一手拿着梳子，一手托着三妹妹的头发，有模有样地为三妹妹梳头扎辫儿。看了一阵，毛妮站起身来从二妮手里接过梳子，要二妮这就洗手洗脸。说心里话，就这一会儿，毛妮心里一下子觉得二妮也挺懂事儿了，知道为妹妹做事儿了。
二妮有些不大愿意地把梳子交到毛妮手里，但毛妮是姐姐，说啥子她都得听着，也就只好依着毛妮的吩咐，蹲下身子开始洗手洗脸。
“二妮儿，姐不是说你咋的了，你自己看看自己的脖子，跟五妹妹的脖子差不多脏。平时姐我不想说你，今儿姐姐我觉得不说你不行，因为我是姐姐。你邋遢了，别人也会说我这个做姐姐的不是。你看你平时洗手洗脸，怕水似的，就那么一糊拉就算洗了，那样能把手上脸上的灰洗得净了？到冬天了，你整天说手疼，那能不疼吗？两只手裂满了口子，裂得深的地方还会淌血，知道因为啥不？就是你不愿意洗手洗脸。那些灰积攒在手面子上，让冬天的风一吹，能不裂口子吗？还有，你那脸，到了冬天皴得跟树皮一样，就是抹上二斤猪油，也不好受啊。”毛妮一面与四妹妹梳头，一面劝说着二妮，“从今儿算起，洗手要像洗手的样儿，洗脸要像洗脸的样儿。咱们家啥子没有，就是水不缺。洗干净了，自己舒坦不说，别人看着也素净。娘一个人整天里里外外地忙，也没有啥子时间收拾咱们姊妹几个，咱得靠咱自己收拾。”
二妮蹲在脸盆前，听着姐姐毛妮的说道，心里觉得不像以前那样烦姐姐像个大人似的了。她依着姐姐的话，把两只手泡进了水里。
毛妮与四妹妹梳头扎辫儿之后，轮到要与五妹妹梳头了。五妹妹摇着头不让，说她不喜欢扎辫子，也不喜欢留头发，嚷着要毛妮把她的头发给铰了去。
“小女丫哪儿有铰头发的？”毛妮低下头看着五妹妹的眼，说，“小女丫只有扎了辫儿才好看。你看我给你四姐扎的辫儿多好看呀，咱就扎你四姐那样的辫儿。”
五妹妹还是摇着头不让毛妮给她梳头，说扎了辫子会让别人揪得头皮疼。
毛妮听五妹妹这么一说，这才知道五妹妹为啥不让给梳头扎辫儿了，敢情是五妹妹让别的孩子揪着小辫子给欺负了。她的胸口猛地一疼，爹是一个不着调儿的爹，娘又是一个忙里忙外的女人，在别的孩子的眼里，这姊妹几个就是没有人要没有人疼的野孩子，他们就敢放着胆儿欺负这姊妹几个了。
“小五妮儿，别怕，以后有大姐，谁再敢揪你的辫子，大姐就掰折了他的手指头。你看，你要是不梳头扎辫儿，披散着头发就像个疯子，多难看呀。”毛妮知道了五妹妹不愿梳头扎辫儿原因，就想着法子给五妹妹壮胆儿。
还别说，经毛妮这么一说，小五妮儿还真的不摇头了。
二妮按着姐姐的话先是把手在水盆里泡了一会儿，接着又用手巾蘸了水把脸和脖子润了润，这才像模像样地洗起手脸来。
毛妮刚与五妹妹梳好头扎好辫儿，就听着娘在灶房里招呼着喊吃饭了。三妮回问了娘一声啥饭。娘在灶房里回答说是菜窝头。三妮一下子撅起了嘴嘟哝着说：“还吃菜窝头？天天都是菜窝头，啥时候能不吃菜窝头了呀。这菜窝头吃得都烧心了。”
“三儿说啥呢，菜窝头咋的啦？有菜窝头吃就不错了。你以为娘不愿意做好吃的呀，咱家没有呀，你让娘拿啥子东西做去？”二妮正洗着脸，听到三妮咕哝的话，抬起头瞪着三妮，说，“别说咱家没有，就是有了，也让爹拿着换酒喝了。”
“都别吵吵了，赶紧准备吃饭，今儿吃饭够晚的了。”毛妮止住了二妮，“你今儿就好好地把手跟脸洗洗，以后每天洗手洗脸都要这样好好洗，习惯了就好了。”
二妮不再说话，低下头洗起手脸来，这时，三神经女人端出一灶簸箩的菜窝头，找了个凳子放到上面，然后回转身又从灶房里端出半碗的辣椒泥儿，放在灶簸箩里，对几个孩子说：“吃吧，吃完饭该去哪儿玩就去哪儿玩去，我跟你们毛妮儿姐上地里看看。记住，玩的时候不能惹事儿，免得别的孩子欺负你们。”
或许是四妮早就饿了，娘的话还没有说完，她就从灶簸箩里拿出了一个菜窝头，舀上半勺子辣椒泥，掰着一块菜窝头蘸着辣椒泥吃起来。看着四妮儿狼吞虎咽的样子，三神经女人心里一阵地疼，孩子饿坏了，要不是他那个老不死的爹，孩子能会等到这阵儿才能吃上饭啊。这样的日子，自己苦点儿委屈点儿忍一忍也就过去了，可这几个孩子，不能老是这样跟着受这样的苦受这样的委屈呀。忽地，她心里有了一个胆大的想法，她瞅了瞅几个孩子，心里又有些担忧了，按自己的想法，孩子会不会受委屈呀？不管咋地了，委屈就委屈了吧，总比呆在这个家里要好多了，至少不用担惊受怕了。就是呆在这个家里，孩子有这个爹还不如没有这个爹。这个爹不但没有给孩子啥子心疼，还整天对孩子嘟噜着个脸色，动不动就对孩子吼对孩子嚷，说些难听的话，嫌弃这几个孩子是丫头片子了，还说啥子死了两个才清静，这是人话吗？没有这个爹，孩子至少不会听这样难听的话，不会整天瞅着他那张深仇大恨的脸色心里害怕。三神经女人看着几个孩子，牙一咬，就依着自己的这个想法办了。这样决定了，她改口对孩子们说：“你们几个吃过饭都躺被窝里睡觉，把你们的脏衣裳脱下来我跟毛妮给你们洗洗，看你们的衣裳都脏成啥样了？”她不敢把自己的想法告诉几个孩子，怕孩子的嘴不严实，只能这样找茬口安排孩子。
“我们不上地里去了？”毛妮很吃惊，不解地盯着娘，问。
“不去了，今儿晌午就在家洗洗衣裳被子啥的，该拆洗的拆洗，该缝缝补补的好好地缝缝补补，今儿晌午先把衣裳洗了，明儿洗被子啥的，再者把那几件干净的衣裳找出来，有破的就补补，趁着这两天天好。”三神经女人是要把自己的想法告诉毛妮，不管毛妮会咋想，必定这孩子已经大了，多少能琢磨出些事儿理了，但现在不是适当的时候，因为几个孩子都在，她们几个还小，掂量不出自己的想法说出去了会是啥样的结果，所以，这个时候只能这样应付毛妮的问话，“洗洗晒晒收起来不会生裹棉虫儿。”
“咱也没有几件衣裳啊，能用了一个晌午吗？”毛妮真的想不透娘是咋的啦，咋的忽地要用一个晌午洗衣裳了，“再说了，咱就那几件衣裳，还能生了裹棉虫，整天在身上穿着不下身，除了生虱子，其它还能生啥虫呀。”
“冬天的棉，夏天的单，娘想趁着这两天都好好地拆洗拆洗。再说了，这秋季已经开始了，要不了几天天就会冷了，咱得准备过冬的衣裳吧。”三神经女人找着理由回答毛妮。
现在的天气，离冷还有些日子，毛妮似乎已经觉察出了娘有不能说的话，也就不再问了。她转头看了一眼二妮，催了一声二妮赶紧吃饭。
二妮总算洗完了手脸，她看了一眼盆里的水，自己也撇起嘴来，盆里的水乌黢麻黑的像是黑糨子一样稠，真脏！她擦干了手脸，好像觉得这么一洗，手脸轻快了好多。她不自觉地仰起脸转了几下脖子，还真舒坦。然后，她又仔细地瞅了瞅自己的手，还别说，比以前好看了。她有些得意地把两手伸到娘的面前，让娘瞅瞅是不是好看了。
“还别说，二妮这样一洗，还真变好看了。要是再一捯饬，村子里还真没有谁能比得上咱家二妮好看。”三神经女人看了二妮的手，又盯着二妮的脸看了一阵，说，“二妮要是生在有福的人家，有吃有穿有打扮，还真是个美人儿。娘都看不出自己的这闺女长得仿谁了。仿你爹吧，他那张苦脸？仿娘吧，娘没有这样好看？”
“有人说二妮长得像我奶奶。”毛妮看着娘皱着眉头琢磨着二妮的长相，提醒娘说。
“还真是，你这一说我倒想起你奶奶的长相了，二妮这张脸长得真的很像你奶奶。听人说，你奶奶是你爷爷从土匪手里救出来的……”三神经女人下面的话再也没有说出来，据说婆婆被公公救下来的时候已经有了身孕，后来就生下了毛妮她爹。好在婆婆是个大户家的女儿，势头强，公公当时不愿意留下土匪留下来的种，但又拗不过婆婆，就这样毛妮爹长大成人成家了，让自己摊上了这样一个不着四六的男人。虽然这是他不愿让人知道的事儿，但村子里有点儿岁数的人都知道，只是人们不提这事儿，算是给他留个面子。她也不愿意在孩子面前提这事儿，不管咋说，这也算是他的一个短处，不在孩子面前提起这些，还是想让他在孩子的心里留个好。她咂了一下嘴，说，“你奶奶那人长得……三村五邻找不出来的俊俏，要是二妮长大出落成你奶奶的模样，那可真是三村五邻也找不出来的美人了。”
二妮听娘这么一说，脸上立刻像花儿一样甜甜地笑起来。
“娘，你看，二妮这洗得白白净净的，一笑更好看了。”毛妮指着二妮让娘看。（未完待续）