“陛下，太常偏将军刘易在门外求见！”

“哦！让他进来！”

郡守府内，刘玄正啃着一块肉骨，面前摆放着丰盛的佳肴美酒，那些都是他的午餐。

不久，方易被人带着进来，刘玄见了，便热情招呼道：“刘将军还未用过午饭吧！快请就坐！”

哪知方易却突然跪地，对刘玄道：“罪臣刘易，不敢受陛下厚恩！”

刘玄正吃着美味，见他不仅突然跪倒，而且仔细一看，竟然还是自缚双手，当下便是一愣，急忙丢下手中肉骨，就着衣服擦了擦手，然后抹了一把满是油光的嘴，接着亲自上前，一边将他解开，一边说道：“哎呀！将军这是何苦，快快起来！”

方易却道：“陛下，臣罪孽深重，不敢起身！”

刘玄解开方易双手，却还是不见他起身，便又问道：“将军自称有罪，朕却不知将军到底所犯何罪？”

说完，刘玄便一脸疑问的看着方易，似乎是等着他的回答。

方易此时便赶紧俯首，说道：“陛下恕罪，臣之兄长犯下‘大不敬’之罪，臣自然是连坐之罪！”

刘玄听了，这才略微释然，接着便笑道：“将军言重了，伯升于我汉军有大功劳，况且其罪不及亲友，若真要‘连坐’，那朕同为其宗族，岂不也要获罪？”

方易听罢，连忙又道：“陛下乃是天子之身，自然不能相提并论，而臣惘得陛下信任，获陛下隆恩，委臣以重任，让臣领军出征颍川，如今虽然陛下不追究臣之罪过，但臣自觉惭愧，终日惶惶不安，便自作主张，回城向陛下交还兵符，并请陛下赐罪！”

刘玄听了，看着方易，一时竟也有些不知如何是好，等了片刻不见方易起身，这便无奈的又伸手扶他，同时说道：“哎呀！将军就起来吧！这事朕不怪你！”

方易却不起身，只是又道：“罪臣不敢！”

刘玄无奈，便说道：“朕叫你起来，你若不起来，可就是抗旨啰？”

方易听了，这才赶紧起身，又对刘玄躬身道：“谢陛下！”

说完，方易探手入怀，拿出兵符双手呈上，同时说道：“请陛下收回兵符！”

刘玄见了兵符，这次倒也不客气，直接命人将兵符从方易手中接过，呈到他面前，然后仔细把玩了一番之后，接着才叹了口气，说道：“将军啊！你与朕都是宗室兄弟，伯升之死，其实朕也不想的，你——”

刘玄真要真情流露，却突听门外来报，说大司马朱鲔求见。

刘玄听到朱鲔来了，当即脸色一变，脱口而出道：“这个朱鲔，来得真是时候！”

方易听到刘玄这话，不禁有些诧异，便暗暗抬头望去，只见刘玄满脸的厌恶之色，心中便有些疑惑起来。

不过刘玄虽然表露出一些不满，但还是让人叫朱鲔进来。

没多久，朱鲔便急匆匆的走了进来，才刚进门，就看到了站在一旁的方易。

“这不是刘将军么，你不是在颍川领军，怎么私自回来了，你不知擅离职守，是大罪一条么？”

朱鲔一进门，劈头就向方易发难，完全无视在上位一脸阴沉的天子刘玄。

听了朱鲔的话，方易还未回答，便听刘玄道：“大司马莫怪，刘将军乃是得知其兄获罪，专程回来向朕请罪的，而且还将兵符上交给了朕，一表忠心！”

刘玄说着将兵符拿着手上晃了晃，接着又说道：“朕以为，刘縯之事，刘将军并不知请，故其并无罪过，反而昆阳一战，刘将军力挽狂澜，可谓天下皆知，如此大功之人，若不封赏，反而治罪，岂不令天下志士心寒？”

说到这里，刘玄又道：“故此，朕已拜刘易为破虏大将军，封武信候！让他为朝廷好好效力！”

刘玄话音一落，不禁朱鲔大惊，就是方易也是十分震惊，他心想这刘玄什么时候封自己这么大官了？他这么说到底有什么目的？不过他的心中虽然是惊讶，可是面上却并未显露半分。

“如此大事，陛下怎么没先与臣商量一下？”

朱鲔听了刘玄的话，此时只能强压着不满，对刘玄说道、

刘玄此时却颇为无奈的说道：“朕想刘将军之功，乃是尽人皆知之事，便自作主张封了刘将军的官，还望大司马不要反对才好！”

朱鲔听了这话，顿时一怔，接着便作惶恐状跪伏于地，说道：“陛下乃是天子，臣下何敢反对陛下的旨意！”

刘玄这时才掠过一个不易察觉的笑容，接着又道：“既然大司马不反对，那么就这么定下了！”

此时方易见刘玄朝自己使了个眼色，便立即明白过来，急忙跪下谢恩。

“这个刘玄，葫芦里到底卖的什么药？”

方易瞟了一眼朱鲔，以及一脸笑容的刘玄，暗暗觉得这其中似乎有些什么值得玩味的东西。

……

长安皇宫之中，原本应是白发苍苍的李肆，此时染了一头乌黑，虽然脸上仍是满脸的苍老的皱褶，但也许是因为发色的缘故，看上去到是显得年轻了许多。

自昆阳战后，李肆终于明白，历史或许已经自行修复，或者根本没有改变，所以接下来，他和他的大新王朝，将会历史重演，一步步走向崩溃的深渊。

不过李肆却不打算坐以待毙，即便他真的无法改变这一切，他也要想尽办法，先逃离这座“围城”。

于是，在处理掉密谋叛乱的国师刘歆等人之后，李肆连下三道圣旨，首先废除了他之前推行的所有新政，还以汉之旧制。然后宣布要将朝中大臣的女儿，一位十来岁的妙龄少女纳为新后，以“大婚”的名义，宣布大赦天下。同时，还下旨减免赋税，作出励精图治的模样。

除此之外，李肆不但没有责罚昆阳战败的大司空王邑，反而下诏要让他顶替死掉的董忠，担任掌握天下兵马大权的大司马一职，以显示与这位王家族人的血脉亲情。

王邑得知自己要被封作大司马的消息之后，也是喜出望外，便按旨意，进宫面见皇帝。

见到李肆之后，王邑先是一番跪地谢罪，哭着向李肆说他有负重托，出师不利，令得大军在昆阳溃败，实在无颜接受大司马一职，还请李肆收回成命。

李肆却感叹此事乃是天命，并不全是王邑的责任，要他不必介怀，何况君无戏言，他已经说出了口，自然不可能再收回去了。

王邑听玩李肆的话，心中仍旧有些担心，便试探着问：“陛下，臣打了败仗，陛下真不怪罪臣么？”

李肆便一脸和蔼的点了点头，接着又叹道：“这几年来，朕越发感觉到岁月的无情，如今对于许多政事，朕已是有心无力，常觉得疲乏，最近朕总是想，要是有个人能帮朕处理这些事，那该多好啊！”

王邑听到这里，心中便在思考李肆这话是什么意思？难道说是想要他帮忙处理朝政？如果真是那样的话，那不就和当初李肆登基之前一样，把持朝政，作了“摄皇帝”，成了“代理天子”了！

想到这里王邑心中怦怦直跳，但面上却丝毫不敢表露半分，只是毕恭毕敬的跪拜着，心中激动而紧张的期待着李肆接下来的话。

果然，李肆此时便叹道：“朕年事已高，如今膝下却已无子嗣，但这皇位总是要传下去的，思来想去，王家的这些子弟之中，也只有公子（1）你，能担此大任了！”

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（1）：据《汉书》游侠传六十二：护独东乡正坐，字谓邑曰‘公子贵如何’。故而王邑之字应为“公子”