鹿氏族的一位年轻的使者进入右夫人白桦茸的府邸。
使者说明来意，恳请右夫人白桦茸尽快调兵，一起诛杀恶魔，他看白桦茸半天都没有说话，只是盯着自己，看来她不太愿意相信自己的话。
这时白桦茸的儿子鹿坤一身戎装从外面进来，他瞟了一眼客厅内这个可疑的人，然后走到白桦茸身旁问道：“怎么了母亲，没事儿吧？”
白桦茸笑了笑说，“没事孩子，他是鹿氏族的使者，正要请我们出兵帮助鹿常和鹿羽长老呢。”
“这么说传言是真的了，刚才外面的人都说，鹿常和鹿羽两位长老发动叛乱了。”
年轻的使者一听这话急忙辩解道：“领主，鹿常和鹿羽两位长老并不是发动叛乱，他们举起义旗是要诛杀首领身边的恶魔。”
“夫人，领主！雪氏莱蛊惑首领，为非作歹，两位长老派我来请你们共同起兵，事成之后，鹿氏族将全力支持鹿坤领主作为首领的候选人。”
白桦茸看了看儿子鹿坤，又回头看了看这位年轻的使者笑着说道，“鹿坤当然是首领的合法候选人，难道还需要得到你家长老的拥护么？”
“事成之后，两位长老会劝首领退位，到时候，我们就能推举鹿坤领主登上首领之位了。”
鹿坤似乎有些心动，他低声刚说了一声“母亲……”就被白桦茸打断了。
“请你回去转告两位长老，鹿坤领主决不会参与你们的行动。”
“夫人，请您再考虑考虑，这关系到鹿坤领主的未来！”
“别再说了，我们母子的命运，抓在我们自己手里，岂是外人能决定得了的？”
年轻的使者见右夫人白桦茸都要翻脸了，急忙躬身退了出去。
鹿坤这才坐在一边向白桦茸问道：“母亲，刚才听到有骚乱声，我就直接赶来了，原来是鹿氏族的长老在进攻首领官邸。现在我们该怎么办？”
“再等等看。”
“可是，万一他们真的攻下了官邸，又拥立鹿麟当首领，那我们就没有机会了！”
“我看，长夫人和鹿麟未必会听信长老们的劝说，他们一定不会参与。”
“刚才神圣王国的秋芜统领去找我，他已经将手下集合完毕，如果我们准备行动，他们一定会帮助我们。”
白桦茸轻轻点着头，思索了一会儿说道：“不管怎样，今晚我们决不能先出头，我已经派人去中央高地附近了，如果情况有变，我们再动不迟。你回去和秋芜统领说一声，千万不要急躁。”
神鹿城中央高地，首领官邸的大门艰难地被关上了，夜奴带着近卫军们撤回到官邸内。
鹿常和鹿羽两位长老急忙后退，派人将攻城锤推到前面。
正在准备强拆大门的时候，派出去的使者们纷纷来到两位长老身边，听到众多贵族都不愿意出兵相助的消息，鹿常叹了口气说道，“好啊！关键时候一个都靠不住。”
鹿羽则苦笑道：“算了，本来也没打算指望他们，我早就跟你说过，他们一个个精于算计，不可能轻易相信我们的。”
“好吧！大不了杀了鹿源，我们再去收拾那些狡猾的贵族们。”鹿常看到攻城锤已经推到阵前，大呼道：“勇士们！跟我们冲进去杀掉恶魔！”
士气高涨的义军们推着攻城锤重重地撞击官邸的大门，沉闷的撞击声传到了官邸里面，情势万分危急。
就在这时，官邸的城墙上突然出现了近卫军的士兵们，他们前后站成两排，迅速交替向下面的义军们射击，突如其来的箭雨射中了不少义军，阵中接连传出惨叫声。他们纷纷向后撤退，有的急忙举起盾牌防护。
另一边，首领官邸城墙一处隐蔽的暗门突然打开，从里面出来一个杀气腾腾的人物，他正是近卫军的统领夜奴。
原来夜奴撤到官邸以后，重新组织了里面的近卫军，并且派人向官邸后面的近卫军军营发出信号，调出所有的近卫军从官邸侧翼汇合。
城墙上的射击停止了，鹿常见势大喊道：“快！快撞破大门！”义军们又蜂拥而上，推着攻城锤继续撞击大门。
官邸的大门怎么能扛得住攻城锤的撞击，连续撞了七八次以后，大门的木板和铁箍就被彻底撞碎，义军们兴奋地冲入官邸，鹿常和鹿羽刚准备进入大门，却被侧翼杀出的一支队伍吓了一跳。
夜奴全副武装，身先士卒，举着长剑冲了过来，他身后如潮的近卫军个个凶神恶煞，仿佛憋足了怒气准备大开杀戒。
几个义军士兵迎到前面，被夜奴一剑挥来砸得东倒西歪，近卫军们也都加快了速度冲杀进战阵，将围在附近的义军士兵们冲散。
此时的义军队伍，三分之一的人已经进入了官邸的城墙内，剩下的人还在外面的中央高地上，却被从暗门突然冲出的近卫军从中间拦腰截断。
城墙上潜伏的近卫军见到有很多义军进入院内，迅速朝这部分义军射箭，箭射完了，他们就扔下弓和箭袋，抽出佩剑从城墙上杀下来。
另一部分藏在官邸内的近卫军见城墙上的友军开始行动，他们也从暗处突然冲出来，困在官邸内的义军们顿时军心大乱，陷入混战之中。
官邸外，夜奴带领的近卫军像一把锋利的匕首直接刺入敌军的中部，义军士兵不是夜奴的对手，几番阻拦，纷纷喋血剑下。
这时，长老鹿常和鹿羽面前的士兵们都被近卫军打散，两人仓皇应战，鹿羽先提起自己的长刀挡住了夜奴的剑，可是正当他想进攻的时候，却被夜奴抬起左手用盾牌砸到了脑袋。
鹿羽的额头直冒血，瞬间昏死了过去，鹿常看到鹿羽被夜奴打倒，大惊失色，拔腿就跑，确实不负“短脚兽”的大名。
……
熊人营地，人们谈论起下一个目的地荒山。
说到荒山中的荒地女巫，青焰并不陌生，她便是勇者大陆历史上最可怕的女巫。
这个女巫曾有着非常大的野心，企图终结男性巫师的领导地位，不惜用卑鄙的手段勾引巫师并杀掉他们。
熊氏哲提醒道：“青焰，你到荒山以后一定要慎用魔法，以免招来荒地女巫，如果被她缠上，后果不堪设想啊。”
“嗯……我知道了。”青焰苦笑了一下说到，“到荒山以后，我会装作一个战士，或者装成一个骑士吧。”
“总之最好不要使用魔法，荒地女巫对魔法能量非常敏感，能躲就躲，别跟她纠缠。”
在熊人营地修整了几天之后，青焰将游隼放飞，让它带着自己的回信返回通天城。安途一行牵着两匹战马，走出了熊人营地，整个熊人氏族都来送别，一直将安途他们送到地势宽阔的林地才返回灰熊谷中。
从灰熊谷往东走，地势逐渐变高，森林也显得越来越稀疏，青焰不时地观察着周围，他好像觉得，有一双眼睛总是在盯着自己。
他当然相信自己的实力，他还在心里设想过，如果碰到了荒地女巫该怎样应对。她既然已经堕落为恶魔，想必是无法沟通的，没什么了不起的，打不赢就跑呗。
进入荒山的山区以后有一种奇怪的现象，明明是白天，可太阳好像总是被遮住，整个山区都笼罩在阴影下，所以这里的植物根本无法生长到足够的高度。
按照地图的标记，荒山中一共有四处可疑的地点，传说中的荒地女巫曾在这四个地方出现过。
其中有一个地方是在海拔比较低的山区中部，另外三个地点则在荒山深处的山谷中。
经过几天的跋涉，当安途等人快要接近第一个可疑地点的时候，他们在荒山的一条小溪附近发现了一个小型的营寨。
荒山里居然会有人生活，大家都觉得非常奇怪。
望着不远处营寨中升腾的袅袅炊烟，慕峰疑惑地问道，“你们说，那里住的是人还是鬼啊？”
“什么鬼不鬼的，可能是一些游民吧。”诺兰按照之前探索得到的经验说道，“看营寨的规模和样子，和我之前见过的那些游民的临时营地很像。”
“我们先去看看，如果是游民就好了，可以跟他们打听打听荒地女巫的情况。”安途一边说一边牵着战马朝营寨的方向走去了。
距离营寨没有多远的时候，似乎有人发现了这些不断接近的身影，寨里人拿起了武器，纷纷从营寨中出来，警惕地盯着这些不断靠近的人们。
快要接近营寨的时候，所有人都注意着青焰的魔杖，那宝石并没有发光，大家便放心了，眼前的寨里人显然不是恶魔族类。
这时，一个高大的大胡子中年男子提着斧头走到前面，他疑惑地望着安途他们，高声问道：“什么人？”
“你好，我们从灰熊谷来，”安途将两手张开，示意对方自己没有拿武器，不存在威胁，“我们在荒山中寻找女巫，请问你知道她在哪个地方吗？”
大胡子仔细端详了半天，没打算跟安途聊天，也不接他的话茬，只是警告道：“离远点儿！”
住在这荒凉的地方，游民们的警惕性当然很高，荒山野岭的规矩，先到者即为主人，外来客得到警告以后必须离开。
为了不惊扰到游民们，安途决定顺着小溪到上游去，在距游民营地不到一里的地方搭好了帐篷。
看到这些人绕开了营地，在远处扎下帐篷，大胡子并没有带人追来，只是站在营地的一座木头搭起来的望塔上观察着。