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从成都到达州走的是官道，从四川成都到达州的官道刚刚投入使用，新修建的官道带来的交通便利让周边地区的经济发展非常迅速，尤其是该官道地处四川成都和重庆两座大城市之间，流量巨大，王乔登和遗棺搭乘的一辆普通军马车在南来北往的车流中并不是很显眼，所以从成都上官道到下官道之间，并没有人觉得这辆军马车有什么特别之处，而且这会用的不是平板马车，而是在平板马车上搭建起了一个车厢，所以没有人会觉得异常。

下官道之后，按照程序王乔登需要先到李磊原籍所在的县政府团练指挥部报道，登记李磊的资料，确立李磊家庭未来享受的优待保障手续、拿到李磊可以得到的抚恤金，再做完一些杂七杂八的工作之后，天色已经渐黑，王乔登只能留宿县团练指挥部的客房里，遗棺自然是会得到妥善看管。

第二天，县团练派出了一队民团士兵陪同王乔登护送李磊的遗棺返回其故居，这时候的车队变成了三辆马车，三辆车的车厢都系上了长条黑布，慢慢地向李磊的家乡驶去，一路上同行的马车发现了这支送殡车队，一辆接一辆马车跟在了车队后面，车夫纷纷停止了吆喝声，整个队伍犹如一条沉默的巨龙在公路上蜿蜒盘行，而因为有急事的要超车的也是在超车时，马车主人会露个面，简单的行个礼，示意大家担待一二，远去之后车夫才会扬起手中的马鞭示意马车加速。而经过超长车队的车夫们也发现了这是怎么回事，同样是收起马鞭，表示对烈士的尊敬。

看到这一切的王乔登依然是默不作声，他心里有感动、有悲痛、有遗憾、有触动，但也有一丝丝的羡慕，在为了台湾战争中为国捐躯的李磊赢得了所有人得尊重，一路上所有人都以各自的方式表示了最大的敬重之意，王乔登还能说些什么呢？

李磊的家乡是一个很淳朴的小山村，不到二十户的山村里除却了那些在镇子上打零工补贴家用年轻人之外，剩下的青壮并不是很多，路也只修到了镇上，到小山村的路是一条被人为踩出来自然形成的土路，已经没有尾巴跟着的送殡车队只剩下清一色的军马车，坐在头车车夫旁边位置上的王乔登远远就看到了山坡上矗立着的山村老人妇孺们，他们空洞的眼神里看到了车队，但却又不想看到这一切，一个几年之前生龙活虎蹦蹦跳跳离开故乡的小伙子，唯一一次回家探亲的时候，那身穿军装的帅气样子不知道让多少人感到有出息，李磊的亲朋好友们更是引以为傲，可谁想到今天李磊回家了，却是以这样一种方式……

“这两位就是李磊的父母！”

镇里的一位族老向王乔登介绍到他身后的两位农民，淳朴的李磊父母在接到县里发来的阵亡通知的时候就已经哭过，而今孩儿回到故乡的时候，他们的脸上没有了悲痛，岁月给他们留下的侵蚀痕迹显得非常的突兀，黑黄黑黄的皱纹与长满老茧的双手还是在止不住的战栗，多少次他们在梦里梦到这阵亡通知一定是上官弄错了，他们的孩儿会有一天健健康康的回到自己的身旁，他一定会是一个军官、一定更加健壮、一定……

但是，当王乔登走到他们的面前，拿出李磊所在作战连连长写的阵亡通知慰问信，另一个手上还端着一个装着李磊私人物件的布袋。接到信件的那一刻，李磊的老母亲瞬间晕厥了过去，乡里的族中长辈和李磊的兄弟、李磊的父亲等人赶紧去把她搀扶到一旁，掐人中之后醒过来的李磊老母亲，止不住的呜咽着，泪水悄然之间从眼角涌出，无声跌落在那封阵亡通知慰问信件上，一滴一滴的眼泪打湿了老母亲的脸颊，也打湿了信封。

李磊的兄弟在一旁轻轻拍抚着母亲的后背，他知道已经为国捐躯的弟弟是不可能活过来了，接到阵亡消息那一刻他就从县里的药铺向东家辞了工赶了回来，安慰父母这些天里他也明白，从此之后家里少了一个亲人、自己要多一份责任，好男儿应该坚强，就像李磊的父亲那样，即便内心悲痛不已，眼眶里的泪水不停的翻滚，隔着塑料袋反复抚摸着李磊遗物，在部队里的衣物、笔记本、还有一张不知道抚摸过多少次的家书。

两层小楼房的客厅里，关闭客厅大门后，客厅里只有李磊的直系亲属、乡里的族中长辈、王乔登等一席人，王乔登开始向在场诸位尤其是李磊的父母，正式递交李磊的遗物，按照物品清单一一确认之后，他拿出了为李磊办理的各种手续，尤其是将一个放有一张一千万元法币的特别抚恤金汇票的信封交给李磊的父母，将李磊的身份资料和已经办理妥当的李磊家庭福利保障手续等交给他们，然后才默默退出房间等候在外面，没有了外人的李磊一家，这时才真正陷入了痛苦，所有人聚在一团抱头痛哭，低声的啜泣隔着很远都能听见，王乔登等人没有多说什么。

悲痛再久，为国捐躯的士兵还是需要入土为安的，在一队特派团练士兵的团团护卫之下，在靠近坟墓的地方，李磊的父母、大哥等人怀着悲痛的心情最后一次看李磊的遗体，当王乔登和乡里的族老一同打开棺盖的时候，李磊的遗体呈现在他们家属的面前。

已经腐烂的尸体却穿着整齐的军装，韵白色的白布垫衬在棺材里，李磊静静的躺在那里，穿着崭新的常服、黑亮的千层布鞋，已经化为森森白骨的双手摆放在腹部，戴着洁白手套的双手自然看不出来已经腐烂，但军帽之下的那曾经帅气的脸庞，已经剩下灰白的头骨，但灰色的军装却依旧表明这位勇士的身份，身是帝国勇士，死去之后也必将英魂长存。

一面崭新的五色国旗折叠之后，轻轻覆盖于李磊身上。盖棺之后，两位团练士兵走上前来，将盖在棺盖上的国旗拿下来，面对面庄严的开始折叠起来，一次又一次，然后成一小块的时候，交给了负责护送的军官王乔登，王乔登转身一个敬礼之后，恭敬的把国旗递给了李磊的父母。

也就在此时，士兵们除却两名负责下葬的，其余士兵排成一队，卸下步枪之后开始装弹检查，用步枪做礼宾枪得他们需要放一枪上一次膛，在烈士遗棺下葬的同时，一位军官高声喊道：“举枪，放！”

十二名士兵整齐划一的向天空放了一枪，然后又是“膨”，接着就是哗啦的拉动枪栓声，准备就绪之后，军官又一次命令放枪，连续射击五发之后，遗棺已经安置完毕，两位士兵正用工兵铲填满。

当李磊的墓碑树立之后，安葬仪式也算是走到了尽头，王乔登庄严的为李磊敬上一株香后，走到李磊父母和大哥面前说道：“节哀！”，然后重新戴上军帽，站在一旁等候其他致敬人员。

下午1点，王乔登向李磊所在县的县团练指挥部递交送殡报告之后，结束了自己千里迢迢的护送之旅，他也踏上了返回自己故乡之路，然后等待他的会是结束探亲、回校学习、毕业分配部队，然后继续他的军旅生涯。

对护送李磊这一特殊旅程，他没有太多的感慨，作为军队中普通的一员，李磊是好样而又值得尊重的，王乔登和李磊都是军队中的一份子，更是帝国数亿国民中的一部分……在走向强大的道路上，在一场场战争之中，会倒下一个又一个勇士，谁能肯定自己会是第几个为国捐躯的人？王乔登不知道，当他穿上那身军装的时候，他就已经不需要知道。

“首长，您这是要出去？”

“是啊，有事儿！”

严长安照了照镜子，都说男人四十一枝花，算了一下，如今已经四十六的严长安却丝毫没觉得自己像是一朵花，随着时间的蜕去自己的身体也在渐渐的变化，在现代社会时那年少轻狂的岁月成为难以忘记的铭记，如今成熟、稳重的他却猛然发现生命原来如此不同。转身看了看这个陪伴自己一路走过来的秘书，想起第一个任务时，曾经的稍显青涩的少年已经有了自己的心思，没有了以前的愤世嫉俗，却有了今天的成熟稳重。

“怎么？有心事？”严长安穿上熨烫一新的衣服，收拾收拾就准备出门了，按计划今天他要到袁大公子的府上去，没个半天是不会回到这里的，不过为严长安收拾书桌以及床铺的王巡山却显得心事重重。

走到王巡山面前，严长安拍了拍他的肩膀，说道：“有什么事情，别窝在心里。你怎么也算是我的老部下了，有啥不能说呢？”严长安睁大了眼睛，有些带着开玩笑的口吻的看着自己的秘书。

“首长，我想问问，咱们不会一直待在这个任务空间里吧，以前的任务可没有这么长。”老半天，王巡山才吐出了自己的想法。