使斧的人？

叶楚青心道，斧钺这种兵器，对人的臂力乃至腰腹的力量要求极高，更需要铁打的下盘功夫，否则在劈砍时，由于巨大的惯性使然，自己的肌肉如果跟不上兵刃的节奏，很容易还未伤到敌人，自己便先受了伤。

中楚军中，使刀用剑的大有人在，再其次便是用枪矛之类的长兵，而这些常规武器基础之上进行变化的，也偶尔有之，但是斧头这种兵器，对士卒的要求太高，战阵之中使起来又难以变通，更像是绿林好汉用来唬人的家伙，实战中用的人恐怕是少之又少。

叶楚青想了一想，自己见过斧头用得好的，恐怕便只有从冷江逃出来时，半道遇上的那个叫“扎雷”的蛮子了。只因那蛮人身材实在高大，一双手臂如同铁树虬枝一般，青筋暴起，膀厚腰圆，舞起两柄巨斧来的确算的上是虎虎生风。

但是，冷江距此足有两百里，难道那个扎雷竟然如此看得上自己这拨楚军，从那边一路跟到这来？只是到了这里之后，他又是与谁交手？浒谷的楚军？

叶楚青想不出个所以然来，索性由得他去了。但既然发现了异样，便证明李源一等人要是再往前走，免不了碰到未知的危险，自己既然担下命令来探路，还是得继续往前头看看不可。

叶楚青招呼两人先行回去，把这里的情报暂且告诉李源一再说，自己却是带着剩下的两人继续往前走。

又往前摸出了一里左右的路程，时间打自己出发却已是过了个把时辰，叶楚青看看天色，已经不算早，但却并没有什么新的发现，正丧气间想要往回走，却突然听到有窸窸窣窣的声音从前面不远处传来，叶楚青赶紧招呼另外两个兵士，和他一个猫腰，便钻进脚边的一处杂草丛中藏了起来。

几人刚刚俯下身来，便等到了几个人从树丛中窜了出来。

只是，叶楚青与两个兵士俯身贴地藏在草丛里，只因视线受阻，堪堪能看到所来之人的脚。

中楚的兵士多穿麻鞋，不仅轻便结实，而且造价实惠，至于军官，则按品级不同，从普通的牛革短靴到铁钉皮靴不等。然而，这几双脚却与叶楚青几人全不相同，不仅都是些草履抑或是藤鞋，而且款式也是不尽相同，叶楚青心中顿时一惊——这该便是蛮子了。

果不其然，只见这几人在方才叶楚青等人站过的地方来回踱了几圈，接着发出了一阵稀里哗啦的语言，叶楚青虽然一个字儿也听不懂，但却晓得这说的便是蛮语。

这个地方竟然又蛮子，看来浒谷也是不保了！

叶楚青心惊肉跳，却又大气也不敢出，缩起脖子去看另两个士兵，也是咬紧了牙关抿住嘴唇，生怕气喘得粗了被蛮人发现自己几个正藏身在他们的脚边上。

这几个蛮兵足足在这片乱木杂草中盘桓了好一会儿，叶楚青只看到那几双脚来来回回地走着，时不时还交谈着些什么，似是发现这里有人来过，直把叶楚青惊出了一声冷汗。

终于，这几人又聚到了一起，呜里哇啦像是吵架一般喊了几嗓子，然后各自撒开步子，朝着不同方向又跑开了。

一见蛮子离开，身后一个士兵立马便想起身，被叶楚青赶忙一把摁住，仍旧静静等候了片刻，直到确认那几名蛮人已经走远，才又示意两人跟着自己爬了出来。

“叶兄弟，你说那几个蛮子，可会是刚刚在这里打斗过的人？”一名楚兵踮起了脚，去望了一望蛮子离开的方向，问向叶楚青道。

“我看不像，”另一人却抢在叶楚青前头先回答起来，“这几人来得匆忙，到了这里之后也是四处去看，似乎和我们刚刚到这里时的反应是一样的，都不太明白这里究竟发生过什么，最后又分头跑开，我认为这是各自去探查情况了。”

叶楚青点点头道：“这位兄弟说得有理，只是我不明白，浒谷城附近既然有人交手，那想必便是楚军与蛮子对上，而这几个蛮子却又是搞不清楚状况的样子，莫非是说，现在浒谷城外不止有一批蛮军？”

几人面面相觑，却也不知道到底发生何事，正在犹疑是继续往前查探，还是暂且先回去，到了大部队中再与众人商量，突然间，却听见不远处传来一声惨叫！

几人条件反射一般立马又跳进一旁的草丛里，赶紧往身上又糊弄一些泥土与杂草，藏了起来。

然而等了半晌，却又没了动静。

叶楚青细细一想，却觉得不对，早先被自己先遣回去的两名楚兵应该离开已有好一阵子，断然不会遇到刚才那分头走出去的几个蛮兵，而这声惨叫却有让人听得如此分明，想必离自己所在之地相去不远，如果不是刚才那几个蛮子发出，则必然是有人又与他们交上了手！

“不好！”叶楚青惊道，“这附近恐怕有友军遇到了危险！”

一边说着，叶楚青已经是跳了起来，一边往身上掸去方才那些尘土与杂草，拔腿便循着声音的方向跑去。

其他两人见状，哪里敢不跟上去，对视一眼，也双双手忙脚乱地从地上爬了起来，大步流星便去追叶楚青。

叶楚青一边飞奔，一边心想现在也管不了被人发现了，只因若是有友军同在这一片林中，那自己断然不能不救，既是为了袍泽之义，更是因为李源一率领众人初来乍到，浒谷的情形如何完全是一片空白无从知晓，若是能抢下几个友军的性命，只待一问，至少能让自己这一彪人马知道下一步具体该作何打算。

三人气喘吁吁跑出百余步，从一堆灌木丛上纵身跃了出去，堪堪从两棵大树之间闯了出来，竟然是落到了一条似是人为踩出来的小径之上。

而在那路中间，一名蛮兵早已四仰八叉倒在了地上，双目圆瞪，嘴角淌血，眼看是不活了，而在其左胸之上，叶楚青定睛一看，一支鸿毛羽箭从藤甲的缝隙中将箭头狠狠地扎进了那蛮子的心脏，箭尾处却仿佛还力道未卸干净一般，晃动不已。

几人大吃一惊，齐齐抬头去看，只见这蛮子的尸首跟前，一个中楚军士装扮的矮壮汉子背身朝着自己，一把两石铁弓握在前方手中，如同一只正要扑向猎物的巨鹰，张开了宽阔的翅膀。

这身影，叶楚青如何不能识得，泪水霎时间便要模糊了眼睛，不自觉地已是脱口而出：

“曹长官！”（未完待续）