三四年前的宋云初在这宫里，确然是独一份的受宠。
那时候宫里头的人都期盼宋云初进宫，因着她性子好，又年岁小、爱闹，宫里死气沉沉，她一来，介子越连课业也不管了，楚王也许她带着介子越四处玩，这宫里才会热闹些，后宫里，宋轻舟是他姑姑，淮安公主是他妹妹，她的声名显赫，样子又长得好，没有人不喜欢她的。
只是如今的宋云初不说，大夏也没有人知道她曾经最为美好的过去，只有这楚王宫里待得久的老人，偶尔和年轻宫女提起往事，会捎带上那个春风一样的宋云初，貌美又出尘，来去都匆匆。
而那个满头珠翠的滑稽宫女在见到宋云初的那一刻，大约也想起了从前在角落里偷偷看着她的时光，竟然尴尬局促得慌乱起来。
“假如你当初不接下圣旨，是不是就能站上这里人了?”随着花萼楼越来越近，露出了那交相辉映的绚烂楼顶和飘摇的铃声，祝南弦自觉地停下了脚步，望着宋云初渐行渐远的背影突然开口问。
花萼楼是南楚议政之所，取花萼相辉之意，楚人爱花爱灯，花萼楼的附近栽满了四时花，花栏上挂着一串串的护花铃，因着是夏天，繁盛美丽极了，是祝南弦从来没见过的景象。宋云初见得多了，连上面的铃铛有几颗也能数得清楚，她就这么穿过了花圃走向熟悉的花萼楼，让她十三岁扬名的地方，如今坐着的是她的弟弟，也是害她家破人亡的无情帝王。
“我一直想站上去，替宋家，也替南楚。十三岁我就上了这座楼，还扛不起该扛的东西，所以我等，等啊等，才发现根本没人要我站上去。”宋云初看着面前的花萼楼，一瞬间泛起陌生的情绪，在大夏待了几个月，茉莉花的甜味呛得她忍不住咳嗽起来，她奇怪地皱了眉头，好笑地想，从前明明不会这样的。
从前她最爱看白色的茉莉连成一片片，就连睡在里面也不会呛，可见世事真如流水，叫她握也握不住，只能看着一路走。
手放上花萼楼精致的漆门，宋云初想起什么似的，转头吩咐：“淮安的寝殿不远，你去看看她，就说是我叫你来的，她会听话。”
祝南弦点了点头道：“可有信物?”
“淮安左手腕子中间有个红痣，”宋云初笑了下，“你靠这个认她，不许乱摸。”
祝南弦摸了摸鼻尖：“本侯最知分寸。”
他便拨了一队人去后宫找介柔星，而花萼楼的门与此同时也被缓缓推开，宋云初深吸了口气踏进去，听到明堂之上有人喊她。
“表姐。”
宋云初抬起头，介子越穿着一身齐整的明黄龙袍，腰间是天子剑，看起来多么像个贤明的君主，而宋云初站在下面，这本该是个和谐的、君圣臣贤的场面，但偏偏相反，宋云初头一次名正言顺地站在新皇的殿上。
这一次，是为亡国。
“天子守国门，君王死社稷。”介子越居高临下地看着她，缓缓道，“你会不会觉得很好笑?虽然我不是什么好皇帝，但享了那么久的福，江山死，我陪葬。”
宋云初太久没见到这样一张脸，午夜梦回恨不得撕碎的脸，也是小时候缠着自己撒娇的脸，叫她心里爱恨交织在一起，手细细地颤抖着，不知道该怎么开口。
良久，她说：“你的确该死。”
介子越挑了挑眉，这大抵是他印象里，宋云初说过最恶毒的一句话了。
于是这个年轻的亡国之君点了点头，竟是颇为赞同的样子：“很长一段时间，我也这样想你的，表姐。”
他用这样一句话开了个头，也不管宋云初要不要听，自顾自地说了下去，神情悠闲地像在说别人的故事：“我从前崇拜你、敬你，父皇阖宫的妃子都不争气，肚子里没有种，母后只生了我一个，淮安是公主，我就是名正言顺的储君。从小到大所有人都说，你是要给我当下属的，哪怕我再扶不起，也有你给我兜着，因为你最聪明，又是宋家出来的，永远也不会害我。我是信的，那时候，我们关系多好，甚至我在心里已想好了，我做了皇帝，也要给你封王爷，因为你是我的表兄，就像真正的亲兄弟似的，我要你做一人之下万人之上的天潢贵胄，所有人都瞧着你，像是看星星月亮，因为我介子越最好的兄弟，也要有最尊贵的身份才行。”
宋云初知道他说的是真话，因为那些介子越话里描述的美好光景是他们在大相国寺、在楚王宫里的角落憧憬过无数次的明媚未来。
少年侠气，一诺千金重，似黄粱梦。
“后来父皇薨了，我登基，朝野上下都在传父皇临终前留了道圣旨，要立你为王，也有人说要立敬皇叔，我原先是不信的。”介子越像在回忆什么，低低地哂笑了声，“可母后跟我说，父皇当年确然是留了个孽种。这人不是别人，正是你啊!堂堂的宋家大公子，人人青眼的少年状元!”
南楚的旧例，每逢楚王选后，宋家一定会有个嫡出的姑娘进宫，因此代代都有姻亲，那一年进宫的是宋轻舟，宋家就不能再派人进宫了，何况宋轻絮是庶出的姑娘，在宋家是登不上台面的，奈何楚王烈就是一眼瞧中了宋轻絮，在娶了宋轻舟后还和宋轻絮私相授受。
“从前太傅授课的时候常拿你与我作比，我处处不如你，唯一能依仗的只有这个皇子的身份，真当了皇帝却害怕，怕你挤走了我。父皇从前就那样宠爱你，宋澜又亲自养你长大，我有什么呢，只有这岌岌可危的皇位，还生怕下一刻就让你夺了去。只是你却什么都不知道，还那么傻地说要做个好臣子辅佐我，说到底你我相识多年，我也不是那样的铁石心肠，天赐良机，母后设计让你去了大夏，你这样任性的人做出什么事也不奇怪，假如死在了大夏，不会有人怀疑到我头上来。”